เนื้อหา
ในนิเวศวิทยาสิ่งมีชีวิตที่กินสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ จัดอยู่ในประเภทผู้บริโภค ผู้บริโภคหลักแตกต่างจากผู้บริโภครายอื่นโดยการให้อาหารกับผู้ผลิต - สิ่งมีชีวิตที่ทำอาหารของตัวเอง พลังงานและสารอาหารที่บริโภคโดยผู้บริโภคหลักจากผู้ผลิตกลายเป็นอาหารสำหรับผู้บริโภครองที่บริโภคผู้บริโภคหลัก
พลังงานในระบบนิเวศ
ชีวิตต้องการการใช้พลังงาน เมแทบอลิซึมการเจริญเติบโตการเคลื่อนไหวและกิจกรรมในชีวิตอื่น ๆ ต้องการสิ่งมีชีวิตเพื่อควบคุมและใช้พลังงาน อย่างไรก็ตามเนื่องจากพลังงานนี้ถูกใช้ไปบางส่วนของพลังงานจะหายไป เนื่องจากความต้องการพลังงานนี้และการสูญเสียที่ตามมาระบบนิเวศจึงต้องมีการป้อนพลังงานอย่างต่อเนื่อง ออโตโทรฟเช่นพืชสาหร่ายและแบคทีเรียบางชนิดรวบรวมพลังงานและสารอาหารจากสิ่งแวดล้อมเพื่อทำอาหารของตัวเองในขณะที่ heterotrophs รวมถึงสัตว์ทุกตัวและขึ้นอยู่กับการบริโภคสิ่งมีชีวิตอื่นเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานและสารอาหาร
ใยอาหาร
การไหลของพลังงานและสารอาหารผ่านระบบนิเวศอาจถูกอธิบายโดยใช้ห่วงโซ่อาหาร ในห่วงโซ่อาหาร autotroph ควบคุมพลังงานและสารอาหารในสภาพแวดล้อมของพวกเขาและกลายเป็นอาหารสำหรับ heterotroph ในทางกลับกัน heterotrophy อาจกลายเป็นอาหารและดังนั้นจึงจัดหาพลังงานและสารอาหารที่จำเป็นไปยัง heterotrophy อื่น ในขณะที่ห่วงโซ่อาหารแสดงการไหลของพลังงานในรูปแบบเชิงเส้นที่เรียบง่าย แต่ระบบนิเวศส่วนใหญ่มีการเคลื่อนไหวที่หลากหลายด้วย autotrophs และ heterotrophs ที่เข้ามาในห่วงโซ่ในหลายจุดและหลายจุด ใยอาหารขยายตัวในภาพลักษณ์ของห่วงโซ่อาหารโดยผสมผสานความซับซ้อนนี้เข้าด้วยกัน
ผู้ผลิตหลัก
ความสำคัญของ autotrophs ในการควบคุมพลังงานและสารอาหารที่จำเป็นสำหรับระบบนิเวศทั้งหมดไม่สามารถอธิบายได้ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เรียกอีกอย่างว่า produers หลักเป็นสะพานเชื่อมระหว่างทรัพยากรที่มีอยู่ในสิ่งแวดล้อมและองค์ประกอบทางชีวภาพของระบบนิเวศ กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขาผลิตอาหารที่จำเป็นสำหรับระบบนิเวศทั้งหมด ผู้ผลิตขั้นต้นที่คุ้นเคยมากที่สุดคือพืชและสาหร่ายซึ่งใช้การสังเคราะห์แสงเพื่อผลิตอาหารจากแสงน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์
ผู้บริโภคหลัก
เนื่องจาก heterotrophs ไม่สามารถสร้างอาหารของตนเองได้พวกเขาจึงต้องรวบรวมอาหารจากสิ่งมีชีวิตอื่น ในกรณีของผู้บริโภคอาหารนี้ได้มาจากการใช้พลังงานและสารอาหารที่เก็บไว้ในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ผู้บริโภคหลักกินโดยตรงกับผู้ผลิตหลักเพื่อรับสารอาหารและพลังงานของพวกเขา สิ่งมีชีวิตกลุ่มนี้รวมถึงสัตว์กินหญ้าที่คุ้นเคยเช่นวัวม้าและม้าลาย
ผู้บริโภคระดับทุติยภูมิและตติยภูมิ
ผู้บริโภคหลักกลับกลายเป็นอาหารสำหรับผู้บริโภครองซึ่งเป็นเหยื่อของพวกเขา ผู้บริโภคระดับอุดมศึกษาก็กินผู้บริโภครอง แม้ว่าเส้นทางนี้อาจดูเป็นเส้นตรง แต่สิ่งมีชีวิตจำนวนมากก็เติมเต็มบทบาทที่แตกต่างกันในแต่ละช่วงของชีวิตตัวอย่างเช่นปลาขนาดใหญ่จำนวนมากเริ่มมีชีวิตในฐานะผู้บริโภคหลักและรองในช่วงเด็กและเยาวชน แต่อาจเติบโตเป็นผู้บริโภคระดับอุดมศึกษาในชีวิตผู้ใหญ่ของพวกเขา สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เช่นมนุษย์อาจกินทั้งผู้ผลิตหลักและผู้บริโภคตลอดชีวิตพร้อมกันในการเติมเต็มบทบาทในฐานะผู้บริโภคหลักรองและผู้บริโภคระดับตติยภูมิ