เนื้อหา
กองกำลังหลายแห่งรวมตัวกันเพื่อเคลื่อนย้ายน้ำในมหาสมุทร กระแสน้ำลดลงและการไหลเนื่องจากแรงโน้มถ่วงระหว่างโลกและดวงจันทร์
ลมยังสามารถเคลื่อนย้ายน้ำและการหมุนของโลกเพิ่มทิศทาง แต่ปัจจัยหลักในมหาสมุทรที่แข็งแกร่งที่สุดและกระแสที่มั่นคงที่สุดคือ อุณหภูมิ, ความเค็ม และ ความหนาแน่น.
TL; DR (ยาวเกินไปไม่ได้อ่าน)
ความเข้มของดวงอาทิตย์ควบคุมอุณหภูมิมหาสมุทรที่พื้นผิว น้ำอุ่นมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำเย็น น้ำเย็นหนาแน่นด้วยสารอาหารถูกสร้างขึ้นที่เสา เมื่อน้ำในมหาสมุทรแข็งตัวมันจะทิ้งไว้ข้างหลังหนาแน่นน้ำเค็มที่จมลงอย่างรวดเร็ว การก่อตัวของน้ำเย็นและหนาแน่นนี้ทำให้เกิดน้ำลึกทั่วโลกก่อตัวเป็นกระแสน้ำในมหาสมุทร
กระแสน้ำในมหาสมุทร
ลมมีบทบาทสำคัญในการสร้างกระแสน้ำในมหาสมุทร เช่นเดียวกับกระแสปกติในน้ำมีลมที่พัดอย่างสม่ำเสมอในบางส่วนของโลก
ให้บอกว่าทุกวันในบางฤดูลมแรงเริ่มพัดจากทางเหนือไปทางทิศใต้ตามชายฝั่งของทวีป ลองนึกถึงพลังของลมนี้เหมือนมือกดน้ำเบา ๆ น้ำที่ถูกแทนที่จะถูกหมุนไปทางมหาสมุทรโดยการหมุนของโลก
ทำไมปรากฏการณ์นี้ถึงไม่เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Coriolis Effect ทำให้มหาสมุทรลดระดับลงเหมือนอยู่ในช่วงน้ำลง? เป็นเพราะลมเคลื่อนเฉพาะชั้นบนสุดของน้ำเท่านั้นหรือ ไม่ - ใต้พื้นผิวนั้นกระแสน้ำเย็นและอุดมด้วยธาตุอาหารจะรีบเข้ามาแทนที่น้ำผิวดิน
แม้ว่าลมจะเคลื่อนผิวน้ำเป็นครั้งแรกในที่สุดน้ำทะเลลึกก็ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศบนผิวน้ำเช่นกัน
กระแสน้ำในมหาสมุทรลึก
กระแสในมหาสมุทรลึกเกิดจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่า การไหลเวียนของความร้อน. "Thermohaline" เป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างรากกรีกสำหรับเกลือ (-haline) และอุณหภูมิ (thermo-)
การไหลเวียนของความร้อนเริ่มต้นในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือซึ่งน้ำเย็นมาก (เย็นกว่ามหาสมุทรนอกชายฝั่งของ Cape Cod หรือ Maine ที่ฤดูหนาวที่โหดร้ายตรึงทะเลสาบน้ำจืดบ่อและแม้แต่แม่น้ำ แต่ไม่ใช่มหาสมุทร) อย่างไรก็ตามในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือมันอาจจะหนาวจนแม้แต่น้ำทะเลก็จะหยุด เมื่อน้ำเกลือแข็งตัวแล้วมันจะทิ้งเกลือไว้เป็นจำนวนมากทำให้น้ำมีความหนาแน่นมาก
ลองนึกถึงน้ำหนาแน่นที่หนักหน่วง น้ำหนักนั้นจมอย่างรวดเร็วในบริเวณที่น้ำแข็งขั้วโลกก่อตัวขึ้น
น้ำเย็นที่หนาแน่นและจมนี้เป็นรากฐานสำหรับระบบของกระแสน้ำที่ครอบคลุมทั่วทั้งโลก เมื่อน้ำเย็นนี้เดินทางจากน้ำแข็งไปยังละติจูดที่สูงขึ้นมันจึงเริ่มอุ่นขึ้น สิ่งมีชีวิตเช่นสาหร่ายขนาดเล็กใช้สารอาหารเป็นอาหารและทำให้อาหารมีเสถียรภาพตลอดห่วงโซ่อาหาร เมื่อน้ำอุ่นขึ้นและมีความหนาแน่นน้อยลงน้ำก็เริ่มสูงขึ้น ประเทศที่มีอากาศหนาวเย็นขึ้นอยู่กับกระแสน้ำอุ่นเพื่อให้ชีวิตมีความทนทานต่อสภาพอากาศที่หนาวเย็น
กระแสน้ำลึกเคลื่อนตัวช้าและคาดการณ์ทั่วโลกในระบบวัฏจักรซึ่งมักเรียกว่า "สายพานลำเลียงทั่วโลก"
น้ำใช้เวลาออกนอกเส้นทาง แต่โดยทั่วไปแล้วกระแสน้ำเป็นไปตามรูปแบบที่สอดคล้องกัน น้ำเย็นที่หนาแน่นที่ขั้วนั้นจะอุ่นและหนาแน่นน้อยลงที่เส้นศูนย์สูตรจากนั้นมันจะเย็นและหนาแน่นอีกครั้งเมื่อมาถึงขั้วตรงข้าม
กระแสและภูมิอากาศ
แม้ว่ามันอาจจะดูไม่เหมือนบางวัน แต่อุณหภูมิโดยรวมของดาวเคราะห์กำลังร้อนขึ้น อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้น้ำแข็งไม่ก่อตัวในบริเวณขั้วโลก
ในความเป็นจริงน้ำแข็งอาร์กติกอยู่ในระดับต่ำตลอดเวลาและยังคงละลายอยู่ การก่อตัวของน้ำแข็งน้อยลงหมายความว่าน้ำที่มีความหนาแน่นและความหนาแน่นต่ำกำลังจม หากปราศจากน้ำเย็นน้ำเค็มที่พุ่งไปยังส่วนลึกกระแสน้ำในมหาสมุทรจะเคลื่อนไหวช้ากว่า ผู้เชี่ยวชาญบางคนบอกว่าการเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำจืดในที่สุดอาจทำให้กระแสน้ำหยุดเคลื่อนไหวโดยสิ้นเชิง
หากปราศจากกระแสลมที่จะช่วยควบคุมอุณหภูมิของอากาศและน้ำภูมิอากาศทั่วโลกจะมีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง