เนื้อหา
ดวงอาทิตย์แผ่พลังงานออกไปในทุกทิศทาง ส่วนใหญ่มันสลายไปสู่อวกาศ แต่พลังงานดวงอาทิตย์เพียงเล็กน้อยที่มาถึงโลกก็เพียงพอที่จะทำให้โลกร้อนและขับเคลื่อนระบบภูมิอากาศโลกโดยทำให้บรรยากาศและมหาสมุทรอุ่นขึ้น ความสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างปริมาณความร้อนที่โลกได้รับจากดวงอาทิตย์และความร้อนที่โลกแผ่ออกไปสู่อวกาศทำให้โลกสามารถดำรงชีวิตได้
รังสีแสงอาทิตย์
รังสีดวงอาทิตย์ถูกสร้างขึ้นโดยปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นในแกนกลางของดวงอาทิตย์ซึ่งทำให้เกิดการปล่อยรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าจำนวนมากซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในรูปของแสงที่มองเห็น รังสีนี้เป็นพลังงานที่ทำให้โลกร้อน พื้นผิวของดวงอาทิตย์ปล่อยพลังงานประมาณ 63 ล้านวัตต์ต่อตารางเมตร ตามเวลาที่พลังงานมาถึงโลกหลังจากเดินทาง 150 ล้านกิโลเมตรหรือ 93 ล้านไมล์มันลดลงเหลือ 1,370 วัตต์ต่อตารางเมตรที่ด้านบนสุดของชั้นบรรยากาศที่หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์โดยตรง
การส่งพลังงาน
รังสีแม่เหล็กไฟฟ้ารวมถึงแสงที่มองเห็นรังสีอินฟราเรดแสงอัลตราไวโอเลตและรังสีเอกซ์สามารถเดินทางผ่านสุญญากาศของอวกาศ พลังงานรูปแบบอื่นต้องใช้สื่อทางกายภาพในการเคลื่อนผ่าน ตัวอย่างเช่นพลังงานเสียงต้องการอากาศหรือสารอื่นที่จะส่งและพลังงานคลื่นของมหาสมุทรต้องการน้ำ อย่างไรก็ตามพลังงานแสงอาทิตย์สามารถเดินทางจากดวงอาทิตย์ไปยังโลกได้โดยไม่ต้องใช้สารทางกายภาพในการส่งพลังงานคุณสมบัติของพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าทำให้โลกสามารถรับพลังงานแสงอาทิตย์ได้รวมถึงความร้อน
ทำให้โลกร้อนขึ้น
พลังงานแสงอาทิตย์บางส่วนที่มาถึงโลกสะท้อนบรรยากาศและเมฆและกลับสู่อวกาศ พื้นผิวโลกได้รับรังสีดวงอาทิตย์ประมาณครึ่งหนึ่ง พลังงานแสงอาทิตย์ใช้รูปแบบของความร้อนและแสงที่มองเห็นเช่นเดียวกับรังสีอัลตราไวโอเลตซึ่งเป็นพลังงานชนิดหนึ่งที่ทำให้ผิวไหม้แดด พลังงานถูกดูดซับโดยสสารรวมถึงอากาศน้ำหินอาคารทางเดินและสิ่งมีชีวิตและผลลัพธ์ก็คือความร้อน โลกไม่ให้ความร้อนอย่างสม่ำเสมอส่วนใหญ่เป็นเพราะบางพื้นที่ได้รับรังสีแสงอาทิตย์มากกว่าพื้นที่อื่น ความแตกต่างของพลังงานเป็นตัวขับเคลื่อนลมและกระแสมหาสมุทรทั่วทั้งโลก
Reradiation
ถ้าโลกได้รับพลังงานแสงอาทิตย์อย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องสูญเสียพลังงานมันก็จะร้อนขึ้นเรื่อย ๆ โลกแผ่ความร้อนกลับสู่อวกาศเพื่อป้องกันไม่ให้ดาวเคราะห์ร้อนเกินไป ปริมาณของความร้อน reradiated มีความไวต่อประเภทของก๊าซในชั้นบรรยากาศ; ก๊าซบางชนิดดูดซับความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าก๊าซชนิดอื่นและรบกวนการ reradiation หนึ่งในก๊าซเหล่านี้คือคาร์บอนไดออกไซด์ เมื่อความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้นงบประมาณความร้อนของโลกจะเปลี่ยนไปโดยมีพลังงานสะสมในชั้นบรรยากาศมากขึ้นและความร้อนน้อยกว่าที่แผ่กลับสู่อวกาศปรากฏการณ์ที่เรียกว่าภาวะเรือนกระจก