เนื้อหา
เร็วเท่าที่ 1960 นักวิทยาศาสตร์สังเกตหลักฐานของความเสียหายของต้นไม้จากฝนกรดและมลพิษสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ ในป่าดำของเยอรมนี Waldsterben ที่เรียกว่าแรกหรือการตายของต้นไม้ปรากฏการณ์นี้ทำให้เกิดความเสียหายเกือบครึ่งหนึ่งของต้นไม้ทั้งหมดในป่าดำในปี 1990 ฝนกรดเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าและในขณะที่การศึกษาการตกตะกอนของกรดส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สัตว์น้ำ ฝนกรด.
นิยามฝนกรด
ฝนกรดนั้นเป็นคำทั่วไปสำหรับการตกตะกอนที่เป็นกรดใด ๆ ซึ่งหมายความว่าคำจำกัดความของฝนกรดประกอบด้วยฝนหิมะหมอกลูกเห็บและ / หรือฝุ่นละอองที่มีส่วนผสมของกรด สารประกอบที่เป็นกรดนั้นมักเป็นกรดไนตริกหรือกรดซัลฟูริก
ฝนกรดเกิดขึ้นเมื่อ SO2 (ซัลเฟอร์ไดออกไซด์) หรือ NOx (รูปแบบใด ๆ ของไนตรัสออกไซด์) เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ สิ่งนี้มักจะเกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรมโรงกลั่นน้ำมันเครื่องปั่นไฟและเครื่องจักร / การผลิตอื่น ๆ เหล่านี้รวมกับน้ำและก๊าซอื่น ๆ ในบรรยากาศเพื่อเสียดสีกำมะถันและกรดไนตริกภายในการตกตะกอนที่ตกสู่พื้นดินจากชั้นบรรยากาศ
แหล่งที่มาของการปล่อยเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องอยู่ใกล้กันเพื่อทำให้เกิดฝนกรด: กระแสลมและน้ำสามารถทำให้เกิดมลพิษเหล่านี้ทั่วโลกและทำให้เกิดการตกตะกอนของกรดในสถานที่ห่างไกล ค่า pH ของการตกตะกอนของกรดมักจะอยู่ระหว่าง 4.2 และ 4.4 (ในขณะที่น้ำ / ฝนมักจะใกล้เคียงกับค่า pH เป็นกลางที่ 7)
ดิน
ในช่วงฝนตกน้ำบางส่วนซึมลงไปในดินป่า เมื่อปริมาณน้ำฝนมีสภาพเป็นกรดจะทำให้ความเป็นกรดของดินเพิ่มขึ้น ดินบางชนิดมีความสามารถในการบัฟเฟอร์ตามธรรมชาติซึ่งหมายความว่าดินทำให้ความเป็นกรดในดินเป็นกลาง ดินเหล่านี้เป็นด่างตามธรรมชาติ แต่ความสามารถในการบัฟเฟอร์อาจได้รับความเสียหายจากการสะสมของกรดที่พบบ่อย
ดินที่มีความสามารถในการบัฟเฟอร์น้อยกว่านั้นจะไวต่อผลกระทบที่เป็นอันตรายอื่น ๆ จากฝนกรด ฝนกรดสามารถฆ่าพืชและผู้ผลิตรายอื่นที่อยู่ที่ฐานของห่วงโซ่อาหารซึ่งสามารถนำไปสู่ปฏิกิริยาลูกโซ่ของผลกระทบถึงนักล่าชั้นนำ ในความเป็นจริงฝนกรดถูกเรียกว่า "ต้นไม้ตาย" เพราะฝนกรดผลกระทบนี้มีต่อพืช
เกษตรกรมักถูกบังคับให้เพิ่มหินปูนบดหรือปุ๋ยอื่น ๆ เพื่อช่วยเพิ่มความสามารถในการบัฟเฟอร์ของดินและลดความเป็นกรด
สารอาหารชะล้าง
นอกเหนือจากการเพิ่มความเป็นกรดในดินฝนกรดยังเป็นตัวเติมแคทไอออนเช่นโพแทสเซียมแคลเซียมแมกนีเซียมและโซเดียมจากดินและล้างมันออกไปทำให้สารอาหารเหล่านี้ไม่สามารถใช้ได้กับพืช กระบวนการนี้เรียกว่าการลดลงของดินซึ่งช่วยลดความอุดมสมบูรณ์ของดิน เมื่อฝนกรดลบสารอาหารเหล่านั้นอย่างสมบูรณ์ดินไม่สามารถรองรับชีวิตของพืช ฝนกรดยังปล่อยสารเช่นอลูมิเนียมซึ่งเป็นพิษต่อพืช
ใบไม้เสียหาย
ป่าไม้ในระดับสูงเช่นใน Great Smoky Mountains ไม่เพียงได้รับผลกระทบจากฝนกรดเท่านั้น แต่ยังเกิดจากการสัมผัสกับเมฆที่เป็นกรดและหมอก ด้วยการสัมผัสกับหมอกที่เป็นกรดบ่อยครั้งการเคลือบข้าวเหนียวของใบไม้และเข็มของต้นไม้อาจอ่อนลงและมีแนวโน้มที่จะเกิดความเสียหายจากแมลงโรคหรือสภาพอากาศหนาวเย็น
ผลทางอ้อม
เมื่อชีวิตของพืชไม่สามารถรองรับได้ชีวิตสัตว์ก็ทุกข์ทรมานเช่นกันเนื่องจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยหรือแหล่งอาหาร ความหลากหลายทางชีวภาพอาจลดลงซึ่งหมายถึงจำนวนของสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันรวมถึงจำนวนชนิดที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเหล่านั้นอาจหายไป สายพันธุ์ภายในที่อยู่อาศัยที่กำหนดขึ้นอยู่กับแต่ละอื่น ๆ
ตัวอย่างเช่นแคลเซียมระดับต่ำในดินที่เกิดจากฝนกรดอาจลดจำนวนไส้เดือนดินหรือแมลงอื่น ๆ ที่นกจำเป็นต้องได้รับการบำรุง นอกจากนี้เมื่อไม่มีหอยทากนกตัวเมียจะไม่ได้รับแคลเซียมเพียงพอสำหรับไข่ที่มีสุขภาพดี เป็นผลให้ประชากรของนกเหล่านี้ลดลง