เนื้อหา
คาร์โบไฮเดรตเป็นสารประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ทั้งหมดบนโลกใบนี้ ทั้งพืชและสัตว์ใช้คาร์โบไฮเดรตเป็นแหล่งพลังงานหลักซึ่งทำให้ร่างกายทำงานในระดับพื้นฐานที่สุด คาร์โบไฮเดรตยังช่วยเติมเต็มความต้องการอื่น ๆ โดยช่วยในการสังเคราะห์สารเคมีอื่น ๆ และจัดโครงสร้างของเซลล์ภายในร่างกาย
แหล่งพลังงาน
ทั้งพืชและสัตว์ใช้คาร์โบไฮเดรตเป็นแหล่งพลังงานที่จำเป็นต่อการทำหน้าที่ตามปกติเช่นการเจริญเติบโตการเคลื่อนไหวและเมตาบอลิซึม คาร์โบไฮเดรตเก็บพลังงานในรูปแบบของแป้งซึ่งขึ้นอยู่กับชนิดของคาร์โบไฮเดรตให้น้ำตาลอย่างง่ายหรือซับซ้อน คอมเพล็กซ์น้ำตาลที่เรียกว่าโพลีแซคคาไรด์ให้พลังงานอย่างคงที่ในขณะที่น้ำตาลโมโนแซ็กคาไรด์และไดแซ็กคาไรด์ที่เรียบง่าย สัตว์ได้รับแป้งเหล่านี้จากอาหารโดยเฉพาะที่ทำจากพืชชีวิตเช่นธัญพืชและขนมปัง พืชผลิตคาร์โบไฮเดรตของตัวเองผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสงโดยใช้พลังงานที่ดูดซับจากแสงเพื่อรวมคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำเข้ากับโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนมากขึ้น
การสังเคราะห์ทางชีวเคมี
การประมวลผลของคาร์โบไฮเดรตมีผลข้างเคียงของการช่วยในการประมวลผลของสารเคมีอื่น ๆ ที่มีอยู่ในร่างกาย เมื่อคาร์โบไฮเดรตแตกตัวพวกมันจะปล่อยอะตอมคาร์บอน สิ่งเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นวัตถุดิบสำหรับชีวเคมีส่วนใหญ่ของสิ่งมีชีวิตในขณะที่คาร์บอนสามารถเข้าร่วมกับสารเคมีอื่น ๆ ในร่างกาย โครงสร้างโพลีแซคคาไรด์ที่ซับซ้อนของคาร์โบไฮเดรตบางชนิดซึ่งใช้เวลาสักครู่ในการประมวลผลจึงช่วยให้อะตอมของคาร์บอนในช่วงระยะเวลาหนึ่งนานขึ้น
ฟังก์ชั่นโครงสร้าง
คาร์โบไฮเดรตที่แตกต่างกันโดยเฉพาะในรูปของโพลีแซคคาไรด์มีส่วนช่วยในการสร้างโครงสร้างเซลล์ ในพืชโดยเฉพาะเซลลูโลสจะสร้างผนังทึบรอบเซลล์พืชทำให้พืชมีโครงสร้าง คาร์โบไฮเดรตเมแทบอลิซึมจะปลดปล่อยสารเคมีที่ช่วยในการเสริมสร้างโครงสร้างนี้ เนื่องจากพืชไม่มีโครงกระดูกหรือรูปแบบการรับน้ำหนักอื่น ๆ ผนังเซลล์เหล่านี้ให้กรอบที่พืชสามารถยืนและยืดได้ ในแง่หนึ่งมันคือการประมวลผลของคาร์โบไฮเดรตที่ป้องกันไม่ให้พืชล้มหรือนอนราบบนพื้นดิน
ฟังก์ชั่นอื่น ๆ
นอกจากหน้าที่หลักของคาร์โบไฮเดรตโพลีแซคคาไรด์ต่างๆยังช่วยเติมเต็มหน้าที่อื่น ๆ ในชีวิตอินทรีย์ เฮปารินซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนมักใช้เป็นสารกันเลือดแข็งชนิดฉีดซึ่งการสลายตัวของน้ำตาลช่วยป้องกันการอุดตันของเลือด คาร์โบไฮเดรตยังทำหน้าที่เป็นแอนติเจนสารที่กระตุ้นการสร้างแอนติบอดีสำหรับระบบภูมิคุ้มกัน คาร์โบไฮเดรตอื่นให้ฮอร์โมนเช่นฮอร์โมนกระตุ้น follicular (FSH) ซึ่งช่วยในการตกไข่และ glycoprotein ซึ่งช่วยในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างเซลล์ต่อเซลล์เช่นแอนติเจนและแอนติบอดี