เนื้อหา
พลังงานนิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานที่ขัดแย้งกันซึ่งมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ไม่เหมือนกัน พลังงานถูกสร้างขึ้นผ่านฟิชชันนิวเคลียร์โดยใช้ไอโซโทปยูเรเนียม -235 หรือพลูโทเนียม -239 พลังงานจลน์จำนวนมากถูกผลิตขึ้นในระหว่างกระบวนการนี้และแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า คณะกรรมการกำกับกิจการพลังงานนิวเคลียร์กำกับดูแลอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกา
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
พลังงานนิวเคลียร์มีผลกระทบสิ่งแวดล้อมแตกต่างจากแหล่งพลังงานอื่น เหตุการณ์ที่ผิดปกติในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เช่นการปล่อยวัสดุกัมมันตรังสีหลังจากเกิดแผ่นดินไหวที่สร้างความเสียหายสามารถมีผลกระทบรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อม ระบบสำรองข้อมูลที่กว้างขวางและเทคโนโลยีที่ทันสมัยสามารถลดโอกาสที่เหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้น ของเสียที่ผลิตออกมาจะถูกปล่อยออกมาเป็นเชื้อเพลิงใช้แล้วที่มีกัมมันตภาพรังสีในระดับสูงและกากกัมมันตรังสีระดับต่ำถึงระดับกลาง โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ทันสมัยผลิตขยะอัดได้ประมาณ 1,050 ลูกบาศก์ฟุตต่อปี เปรียบเทียบสิ่งนี้กับโรงไฟฟ้าถ่านหินขนาด 1,000 เมกะวัตต์ที่มีไนตรัสออกไซด์ประมาณ 24,250 ตันและไนตรัสออกไซด์ 48,500 ตันสู่ชั้นบรรยากาศในแต่ละปี
ปัญหาด้านความปลอดภัย
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะต้องได้รับการปกป้องจากการโจมตีของผู้ก่อการร้าย แท่งเชื้อเพลิงที่ถูกขโมยอาจถูกนำมาใช้เพื่อสร้าง "ระเบิดสกปรก" การโจมตีเครื่องบินในโรงงานสามารถปล่อยสารกัมมันตรังสี อย่างไรก็ตามการใช้พลังงานนิวเคลียร์สามารถช่วยประเทศลดการพึ่งพาแหล่งเชื้อเพลิงภายนอกและหลีกเลี่ยงภัยคุกคามความมั่นคงแห่งชาติและปัญหาทางเศรษฐกิจหากแหล่งเชื้อเพลิงเหล่านั้นไม่พร้อมใช้งาน
ค่าใช้จ่าย
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์มีต้นทุนเริ่มต้นที่สูง พืชจะต้องลงทุนอย่างมากในระบบกักกันและแผนฉุกเฉิน ระบบสำรองข้อมูลที่กว้างขวางจะต้องสร้างขึ้นและแผนฉุกเฉินต้องได้รับการพัฒนาเพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่หายากของการล่มสลายหลัก ค่าใช้จ่ายของการรื้อถอนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในอนาคตจะต้องได้รับการพิจารณาและให้การสนับสนุนเช่นกัน แม้จะมีค่าใช้จ่ายเหล่านี้ แต่ยูเรเนียมที่ใช้สำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานที่เข้มข้นอย่างมากที่ขนส่งได้อย่างง่ายดาย
การจัดเก็บขยะ
กากกัมมันตรังสีต้องอยู่ในระบบจัดเก็บข้อมูลระยะยาว แท่งเชื้อเพลิงที่ใช้แล้วปล่อยกัมมันตภาพรังสีที่เป็นอันตรายซึ่งจะค่อยๆลดลงตามระยะเวลาผ่านการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสี สหรัฐอเมริกาไม่มีสถานที่ถาวรสำหรับขยะนิวเคลียร์ระดับสูงดังนั้นเชื้อเพลิงที่ใช้แล้วมักถูกเก็บไว้ในพื้นที่ใกล้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์