เนื้อหา
ห่วงโซ่อาหารกำลังให้ความสัมพันธ์ระหว่างประเภทของสิ่งมีชีวิต มันเป็นแนวคิดพื้นฐานในการศึกษานิเวศวิทยา
การรู้วิธีทำความเข้าใจและกำหนดการเชื่อมต่อห่วงโซ่อาหารช่วยให้คุณเข้าใจว่าพลังงานไหลเวียนในระบบนิเวศอย่างไรและมีการสะสมของมลพิษอย่างไร
ที่ด้านล่างของห่วงโซ่อาหารคือผู้ผลิตซึ่งเป็นพืชและสาหร่ายที่จับแสงอาทิตย์และก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อทำน้ำตาลผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง ถัดไปเป็นผู้เสพพืชเช่นวัว จากนั้นผู้กินเนื้อสัตว์เช่นมนุษย์และหมีจะกินผู้กินพืช สุดท้ายสลายตัวซึ่งบางส่วนเป็นกล้องจุลทรรศน์ทำลายสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วทั้งหมดลงในโมเลกุล
ผู้ผลิต
ที่จุดเริ่มต้นของห่วงโซ่อาหารเป็นผู้ผลิตหรือสิ่งมีชีวิตที่สังเคราะห์แสง การสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นการแปลงพลังงานแสงจากดวงอาทิตย์เพื่อแก้ไขก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศให้กลายเป็นกลูโคสซึ่งเป็นน้ำตาล บนพื้นดินผู้ผลิตเป็นพืช
ในมหาสมุทรผู้ผลิตคือสาหร่ายขนาดเล็ก ชีวิตอย่างที่เรารู้บนโลกนี้คงไม่มีอยู่หากปราศจากผู้ผลิตเพราะสัตว์ในหมวดอาหารที่สูงขึ้นจะต้องกินผู้ผลิตเพื่อให้ได้แหล่งกำเนิดคาร์บอนอินทรีย์หรือคาร์บอนที่ย่อยได้
ผู้บริโภคหลัก
ผู้บริโภคหลักคือสัตว์กินพืชหรือสิ่งมีชีวิตที่กินพืชสาหร่ายหรือเชื้อรา ผู้บริโภคขั้นต้นมักเป็นหนูหรือแมลงขนาดเล็กที่กินพืช อย่างไรก็ตามพวกมันยังสามารถเป็นสัตว์ขนาดใหญ่เช่นวาฬบาลีนที่กรองและกินสาหร่ายในมหาสมุทร
มนุษย์สามารถเป็นผู้บริโภคหลักได้เนื่องจากเราเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิดหมายความว่าเรากินทั้งพืชและสัตว์ ตัวอย่างเพิ่มเติมของผู้บริโภคหลักคือตัวหนอนกระต่ายนกฮัมมิงเบิร์ดและวัว
ผู้บริโภคระดับทุติยภูมิและตติยภูมิ
ผู้บริโภครองมักเป็นสัตว์กินเนื้อซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้รับพลังงานจากการกินสัตว์กินพืชเป็นอาหารเท่านั้น ผู้บริโภครองบางคนเป็นกบที่กินแมลงงูที่กินกบและสุนัขจิ้งจอกที่กินกระต่าย
ผู้บริโภคระดับอุดมศึกษาเป็นสัตว์กินเนื้อที่กินผู้บริโภครอง ผู้บริโภคระดับอุดมศึกษามักจะมีขนาดใหญ่กว่าเหยื่อของพวกเขา ตัวอย่างของผู้บริโภคระดับอุดมศึกษา ได้แก่ นกอินทรีที่กินงูมนุษย์ที่กินจระเข้และปลาวาฬเพชฌฆาตที่กินแมวน้ำ
ตัวย่อยสลาย
Decomposers สามารถช่วงจากสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กจนถึงเห็ดขนาดใหญ่ พวกมันกินพืชและสัตว์ที่ตายแล้ว ด้วยวิธีนี้พวกเขากินสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ทั้งหมดในห่วงโซ่อาหาร Decomposers รวมถึงแบคทีเรียและเชื้อรา
ตัวแยกประเภทหนึ่งเรียกว่า saprobes ซึ่งเติบโตในการสลายตัวของสารอินทรีย์ ตัวอย่างของ saprobe คือเห็ดที่เติบโตบนต้นไม้ที่ร่วงหล่น Decomposers มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศโดยการแยกอินทรียวัตถุเป็นแอมโมเนียและฟอสเฟตช่วยรีไซเคิลไนโตรเจนและฟอสฟอรัสในไนโตรเจนและฟอสฟอรัสวงจรธรณีเคมีตามลำดับ
การสะสมทางชีวภาพ
เช่นเดียวกับสารอาหารและพลังงานมลพิษก็ถูกถ่ายโอนในระบบนิเวศผ่านห่วงโซ่อาหาร การสะสมของมลพิษทางเคมีหรือที่เรียกว่าการสะสมทางชีวภาพได้รับการบันทึกไว้เพื่อผู้บริโภคที่เป็นอันตรายอย่างรุนแรง
มลพิษโลหะหนักเช่นตะกั่วและปรอทได้กลายเป็นปัญหาที่แพร่หลายสำหรับระบบนิเวศทางทะเล ในที่อยู่อาศัยทางทะเลที่มีสารปรอทเจือปนอย่างรุนแรงสิ่งมีชีวิตทางทะเลทั้งหมดของแหล่งที่อยู่อาศัยจะดูดซับสารปรอทจำนวนหนึ่งระหว่างการหายใจหรือการให้อาหาร เนื่องจากปรอทไม่สามารถถูกกำจัดออกจากร่างกายได้ง่ายปรอทจำนวนเล็กน้อยจึงถูกสร้างขึ้นในสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด การสะสมของสารพิษนี้เรียกว่า การสะสมทางชีวภาพ.
เมื่อห่วงโซ่อาหารทะเลดำเนินไปเรื่อย ๆ และสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งฟีดไปอีกอันปรอทจะถูกถ่ายโอนไปพร้อมกับสารอาหารและพลังงานในแต่ละระดับ ดังนั้นปริมาณสารปรอทจำนวนเล็กน้อยจากแต่ละระดับของห่วงโซ่อาหารจึงถูกบริโภคโดยผู้บริโภคระดับบนซึ่งนำไปสู่การสะสมของสารปรอทจำนวนมาก กระบวนการของการสะสมสารพิษที่เพิ่มขึ้นนี้เรียกว่า biomagnification.
ในขณะที่การสะสมทางชีวภาพส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีมลภาวะทางชีวภาพส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคระดับอุดมศึกษาซึ่งอยู่ที่ปลายสุดของห่วงโซ่อาหาร ชีวพิษของสารพิษนั้นเป็นอันตรายต่อผู้บริโภคในระดับอุดมศึกษาหลายชนิดเช่นนกอินทรีและฉลาม