ตามทฤษฎีของ Bronsted-Lowry ของกรดและเบสโมเลกุลของกรดจะบริจาคโปรตอนเดี่ยวให้กับโมเลกุลของน้ำสร้าง H3O + ไอออนและไอออนที่มีประจุลบเรียกว่า "ฐานผัน" ในขณะที่กรดเช่นซัลฟูริก (H2SO4), คาร์บอนิก (H2CO3) และฟอสฟอริก (H3PO4) มีโปรตอนหลายตัว (เช่นอะตอมไฮโดรเจน) ที่จะบริจาคโปรตอนแต่ละตัวจะนับเป็นคู่เบสกรด - คอนจูเกต ตัวอย่างเช่นกรดฟอสฟอริกจะมีฐานคอนจูเกตเพียงฐานเดียว: ไดไฮโดรฟอสเฟต (H2PO4-) ในขณะเดียวกันไฮโดรเจนฟอสเฟต (HPO4 2) เป็นฐานผันของไดไฮโดรฟอสเฟตและฟอสเฟต (PO4 3) เป็นฐานผันของไฮโดรเจนฟอสเฟต
นับจำนวนอะตอมไฮโดรเจนทั้งหมดในกรด
นับจำนวนโมเลกุลกรดทั้งหมดของประจุ (ประจุของโมเลกุลไอออนิกแสดงเป็นจำนวนเต็มตามด้วยเครื่องหมายบวกหรือลบ) ดังนั้นโมเลกุลของไฮโดรเจนฟอสเฟต (HPO4 2-) จะมีประจุเป็น "-2" ในขณะที่โมเลกุลของกรดฟอสฟอริก (H3PO4) จะมีประจุเป็น "0"
ลบ "1" จากจำนวนอะตอมไฮโดรเจนทั้งหมด ตัวอย่างเช่นหากกรดซัลฟิวริกมีสองไฮโดรเจนแล้วฐานผันของมันจะมีอะตอมไฮโดรเจนเพียงอะตอมเดียว
เพิ่ม "-1" ลงในประจุทั้งหมดของโมเลกุล ดังนั้นหากกรดไฮโดรเจนซัลเฟตมีประจุเป็น "-1" ฐานคอนจูเกตจะมีประจุเป็น "-2"