เนื้อหา
มีสัตว์เพียงไม่กี่ตัวที่แสดงถึงถิ่นทุรกันดารของอเมริกาเหนือเช่นหมาป่าและหมาป่า เมื่อเห็นอย่างรวดเร็วสัตว์เหล่านี้ดูเหมือนจะมีข้อตกลงร่วมกันอย่างมาก แต่ญาติห่าง ๆ เหล่านี้มีความแตกต่างระหว่างพวกเขาจริงๆ จากลักษณะทางกายภาพของพวกเขาไปสู่พฤติกรรมของพวกเขาสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายกันเหล่านี้มีคุณสมบัติและนิสัยที่แตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ของพวกมันเอง
เปรียบเทียบขนาด
ขนาดแสดงถึงความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างหมาป่ากับหมาป่า ในขณะที่หมาป่าสูงถึง 66 เซนติเมตร (26 นิ้ว) สูงและน้ำหนักมากถึง 25 กิโลกรัม (55 ปอนด์) เมื่อโตเต็มที่หมาป่าที่โตเต็มที่จะเติบโตสูงถึง 81 เซนติเมตร (32 นิ้ว) และอาจหนักถึง 50 กิโลกรัม (110 กิโลกรัม) ปอนด์) หมาป่ามีแนวโน้มที่จะมีมวลกล้ามเนื้อเล็กลงและที่ความยาวประมาณ 6.3 เซนติเมตร (2.5 นิ้ว) อุ้งเท้าของพวกมันมีขนาดเท่ากับครึ่งหนึ่งของหมาป่า โคโยตี้ที่มีขนาดเล็กกว่านั้นเหมาะกับสไตล์การล่าสัตว์ที่หลบซ่อนเร้นมากกว่า
ความแข็งแรงและกัด
ด้วยน้ำหนักของหมาป่ามากกว่าสองเท่าหมาป่าจึงมีความแข็งแกร่งมากกว่าการเคลื่อนไหวของมันและโดยเฉพาะอย่างยิ่งการกัด หมาป่ามีความสามารถในการกัดประมาณ 106 กิโลกรัมต่อตารางเซนติเมตร (1,500 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว) นี่เท่ากับแรงกดดันกัดมหาศาลของสุนัขต้อนเยอรมันเกือบสองเท่าและมากถึงห้าเท่าของมนุษย์โดยเฉลี่ย ความสามารถในการกัดที่สูงมากนี้ทำให้หมาป่าตัวโตสามารถกัดโคนขามูสได้ในระยะหกถึงแปดตัว หมาป่าโดยการเปรียบเทียบมีแรงกดดันกัดคล้ายกับสุนัขขนาดกลาง
อาหารประเภทเนื้อสัตว์
สัตว์กินเนื้อบริสุทธิ์จริงๆแล้วหมาป่ามักกินเนื้อสัตว์เท่านั้น ตั้งแต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีกีบเท้าขนาดใหญ่เช่นกวางและวัวกระทิงไปจนถึงสัตว์เล็ก ๆ อย่างหนูและหนูตัวเมียนั้นหมาป่าขึ้นอยู่กับเนื้อสัตว์เป็นส่วนใหญ่ หมาป่ามักจะกินซากศพและอาจกินผลไม้ป่าด้วย แต่ในบางกรณีเท่านั้น ในทางกลับกันหมาป่าก็กินอาหารในวงกว้างอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่แมลงและผลเบอร์รี่ไปจนถึงกระต่ายและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กอื่น ๆ เช่นกวางกวาง ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตมนุษย์ใกล้เคียงหมาป่าหลายตัวจะกินซากสัตว์ขยะสัตว์ฟันแทะขนาดเล็กและแมวบ้านหรือสุนัขตัวเล็ก ๆ
ความสำเร็จในการปรับตัว
ด้วยอาหารที่มี จำกัด และขนาดใหญ่ทำให้เป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับนักล่าหมาป่าล้มเหลวในการปรับตัวให้เข้ากับอารยธรรมในอเมริกาเหนือ หมาป่าจากหมาป่าสีเทาไปจนถึงหมาป่าสีแดงลดจำนวนลงจนกว่าจะถึงสถานะที่ใกล้สูญพันธุ์ ในทางตรงกันข้ามหมาป่าได้แพร่กระจายไปทั่วทวีปอเมริกาเหนือจากถิ่นกำเนิดตามอารยธรรมมนุษย์ในขณะที่มันแพร่กระจาย อาหารที่หลากหลายของพวกเขาอำพรางที่ยอดเยี่ยมและความสามารถในการตามล่าทั้งเดี่ยวและร่วมมือนำไปสู่ความสำเร็จและแม้กระทั่งมีประชากรมากเกินไปในบางพื้นที่