เนื้อหา
ทุ่งหญ้าสามารถพบได้ในเกือบทุกทวีปและตามชื่อของพวกเขาบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นพื้นที่ที่พืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดคือหญ้า ทุ่งหญ้าเขตร้อนยังเป็นที่รู้จักกันในนามทุ่งหญ้าหรือทุ่งหญ้าสเตปป์และในขณะที่ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นเหล่านี้มีสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงกว่าทุ่งหญ้าเขตร้อนที่รู้จักกันในชื่อทุ่งหญ้าสะวันนา
ปริมาณน้ำฝน
•••รูปภาพ Thinkstock / Comstock / Gettyปริมาณน้ำฝนเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดการปรากฏตัวและการแต่งหน้าในระบบนิเวศของทุ่งหญ้าในเขตอบอุ่น การเร่งรัดประจำปีจะต้องสูงกว่าที่พบในทุ่งหญ้าแห้งและทะเลทราย แต่การเร่งรัดมากเกินไปสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของต้นไม้และส่งผลให้เกิดการปลูกป่าของทุ่งหญ้า
ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นสามารถพบได้ในพื้นที่ที่ได้รับฝนระหว่าง 10 ถึง 30 นิ้วในแต่ละปี โดยทั่วไปแล้วปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในช่วงหนึ่งของปีส่งผลให้เกิดภาวะแห้งแล้งเป็นเวลาหลายเดือน โดยทั่วไปแล้วหญ้าจะมีความสามารถในการเอาตัวรอดเงื่อนไขเหล่านี้มากกว่าต้นไม้
อุณหภูมิ
หญ้าส่วนใหญ่ของทุ่งหญ้าที่มีอุณหภูมิพอสมควรมีความสูงน้อยกว่าไม่กี่ฟุต แต่มีระบบรากที่สามารถขยายความยาวหลายเท่าของความยาวใต้พื้นดิน นี่คือการปรับตัวให้เข้ากับอุณหภูมิ ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นสามารถมีอุณหภูมิได้หลากหลาย แต่โดยทั่วไปจะรวมถึงฤดูร้อนและช่วงเย็นหญ้าจะถูกเก็บไว้ที่สั้นกว่าเนื่องจากฤดูการเจริญเติบโตที่สั้นตามด้วยการแช่แข็งอุณหภูมิเย็นที่ทำให้สัตว์จะตายกลับไปที่รากของมัน ระบบรากที่กว้างขวางของหญ้าช่วยให้พืชสามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาวเพื่อเติบโตและผลิตเมล็ดพืชในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นและฤดูร้อน
ทุ่งหญ้าที่อบอุ่นสามารถจำแนกตามอุณหภูมิ: ทุ่งหญ้าจะอ่อนกว่าด้วยหญ้าที่ยาวกว่าในขณะที่สเตปป์มีอากาศที่เย็นกว่าภูมิอากาศที่รุนแรงขึ้นและหญ้าที่สั้นกว่า
ไฟ
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Imagesในช่วงฤดูร้อนลักษณะฤดูแล้งของทุ่งหญ้าที่มีอุณหภูมิพอเหมาะจะเกิดเพลิงไหม้ขึ้นได้ ไฟเหล่านี้สามารถกวาดข้ามพื้นที่ขนาดใหญ่ได้อย่างรวดเร็วทำให้เหลือเพียงเล็กน้อย แต่เถ้าถ่านในยามตื่น ในขณะที่ต้นไม้ไม่สามารถปลูกโครงสร้างที่ซับซ้อนได้อีกหลังจากถูกทำลายโดยไฟไหม้หญ้าและดอกไม้ป่ามีความสามารถในการงอกใหม่จากโครงสร้างรากที่ซับซ้อน ต้นกล้าต้นไม้ใด ๆ ที่อาจหยั่งรากในพื้นที่เหล่านี้มักถูกทำลายด้วยไฟทำให้พื้นที่เปิดโล่งสำหรับหญ้าสั้น ไฟยังส่งคืนเถ้าที่อุดมด้วยสารอาหารไปยังดินเพิ่มความอุดมสมบูรณ์และทำให้สามารถปลูกพืชที่เสียหายได้
ดิน
ดินของทุ่งหญ้าในเขตอบอุ่นมีความอุดมสมบูรณ์และอุดมด้วยสารอาหารสามารถรองรับหญ้าและดอกไม้ป่าจำนวนมากที่เติบโตอยู่ที่นั่น ดินมีความเสถียรโดยระบบรากที่กว้างขวางของหญ้าและเมื่อธาตุอาหารได้รับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องจากการตายและการเสื่อมสลายของหญ้าเหล่านี้ปัจจัยที่ไม่ดีนี้ได้รับการปรับปรุงอย่างมากโดยสิ่งมีชีวิตที่มันมีอยู่ร่วมกับสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ยังมีส่วนช่วยให้ดินอุดมไปด้วยทุ่งหญ้าเป็นระบบรากที่กว้างขวางของหญ้า; ในช่วงที่อากาศหนาวเย็นอยู่เฉยๆชิ้นส่วนของรากหญ้าสามารถตายและผุได้ในขณะที่หญ้ายังสามารถเติบโตได้จากส่วนที่เหลือ
ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์แทะเล็มที่ใหญ่ที่สุดในโลกเช่นวัวกระทิงและกวางเอลก์ ของเสียจากฝูงสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้ - รวมถึงซากที่สลายตัวของคนตาย - ยังช่วยให้ดินอุดมสมบูรณ์