เนื้อหา
ดาวเสาร์ใหญ่กว่าโลกถึง 95 เท่าและอยู่อันดับที่หกจากดวงอาทิตย์ในระบบสุริยะของเราระหว่างดาวพฤหัสและดาวยูเรนัส วงแหวนที่โดดเด่นและสีเงินอ่อนทำให้มันเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดผ่านกล้องโทรทรรศน์ ดาวเสาร์ตกลงสู่ดาวก๊าซยักษ์หรือ Jovian การจำแนกประเภทของดาวเคราะห์
พื้นผิว
นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าเชื่อว่าดาวเสาร์นั้นส่วนใหญ่ประกอบด้วยก๊าซที่หมุนวนเป็นชั้น ๆ ด้วยแกนเหล็กและหินขนาดเล็กแม้ว่าคุณลักษณะที่แปลกประหลาดที่สุดของมันก็คือชั้นก๊าซที่อัดแน่น นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าเชื่อว่าดาวเสาร์ประกอบด้วยดาวหลายชั้น แอมโมเนียมีเธนและน้ำทำขึ้นที่แกนนอก จากนั้นจะมีชั้นของโลหะไฮโดรเจนที่ถูกบีบอัดสูง Thats ถูกปกคลุมด้วยชั้นความหนืดของฮีเลียมและไฮโดรเจนที่ถูกบีบอัดซึ่งจะค่อยๆกลายเป็นก๊าซมากขึ้นยิ่งได้รับจากพื้นผิวมากขึ้นเท่านั้น
บรรยากาศ
ดาวเสาร์ถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาเป็นชั้น ๆ ทอดตัวเป็นวงรอบโลกด้วยลม 1,100 ไมล์ต่อชั่วโมง ไม่มีสัตว์หรือพืชชีวิตใดจากโลกที่สามารถอยู่รอดบนดาวเสาร์ได้และนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าสงสัยว่าดาวเคราะห์สามารถดำรงชีวิตของมันเองได้
อุณหภูมิ
ดาวเสาร์เอียงแกนของมันออกห่างจากดวงอาทิตย์ นี่หมายถึงความร้อนจากดวงอาทิตย์ทำให้ซีกโลกใต้อุ่นมากกว่าซีกโลกเหนือ เนื่องจากระยะทางจากดวงอาทิตย์ 840 ล้านไมล์เมื่อเปรียบเทียบกับโลก 91 ล้านดวงเมฆด้านนอกของดาวเสาร์จึงเย็นมาก เครื่องมือของนาซาวัดอุณหภูมิคลาวด์โดยเฉลี่ยให้เป็นลบ 175 องศาเซลเซียส (ลบ 283 องศา F) ใต้นาซาเมฆเชื่อว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้นมากและการประมาณของดาวเสาร์ให้ความร้อนมากกว่าที่ได้รับจากดวงอาทิตย์ 2.5 ส่วนใหญ่เนื่องจากปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างดาวเคราะห์ไฮโดรเจนและฮีเลียมเหลว
ความหนาแน่นและมวล
ในขณะที่ดาวเสาร์มีขนาดใหญ่กว่าโลก แต่มีความหนาแน่นน้อยกว่ามากนักดังนั้นนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าเชื่อว่าดาวเสาร์ก้อนหนึ่งจะลอยอยู่ในน้ำ ก้อนของพื้นผิวโลกจะหนักกว่านี้มากถ้ามันถูกนำมาชั่งเทียบกับลูกบาศก์ขนาดเท่ากันจากดาวเสาร์ แรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์นั้นประมาณว่ามีความแรงกว่าของโลกเล็กน้อยดังนั้นวัตถุ 100 ปอนด์บนโลกจะมีน้ำหนักประมาณ 107 ปอนด์สำหรับดาวเสาร์
แหวน
คุณสมบัติที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของดาวเสาร์คือวงแหวนซึ่งใหญ่ที่สุดซึ่งมีความกว้างมากกว่า 180,000 ไมล์ แต่มีความหนาเพียงไม่กี่พันฟุต วงแหวนล้อมรอบดาวเสาร์ที่ศูนย์สูตร แต่ไม่ได้สัมผัสกับดาวเคราะห์ โดยรวมดาวเสาร์มีวงแหวนเจ็ดวงแต่ละวงประกอบด้วยระแนงเล็กกว่าพันเส้น หัวโจกเหล่านี้ประกอบด้วยอนุภาคน้ำแข็งเป็นพันล้านบางอันมีขนาดเล็กเหมือนฝุ่นและบางชิ้นมีขนาดใหญ่ถึง 10 ฟุต แม้ว่าวงแหวนของดาวเสาร์จะกว้างมาก แต่ก็บางอย่างไม่น่าเชื่อและแทบมองไม่เห็นเมื่อดูจากโปรไฟล์ในโลก
ดวงจันทร์
ดาวเสาร์มีดวงจันทร์ 62 ดวงที่วัดเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 31 ไมล์และ "ดวงจันทร์" ขนาดเล็กจำนวนมาก ไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของโลกและมีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์ปรอท มันเป็นสิ่งเดียวที่จะมีบรรยากาศของตัวเองซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยไนโตรเจน ดวงจันทร์ดาวเสาร์อื่น ๆ รวมถึง Mimas ด้วยปากปล่องขนาดใหญ่ที่จับได้มากกว่าหนึ่งในสามของพื้นผิวและ Hyperion มีรูปร่างเป็นทรงกระบอก
ภารกิจสู่ดาวเสาร์
ยานสำรวจล่าสุดที่โคจรรอบดาวเสาร์คือ Cassini-Huygens ซึ่งเปิดตัวในปี 1997 ในฐานะภารกิจร่วมขององค์การอวกาศยุโรป NASA และองค์การอวกาศอิตาลี หนึ่งในยานอวกาศดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา Cassini ใช้เวลาเจ็ดปีบินไปทางดาวเสาร์วงแหวนและดวงจันทร์ ในปี 2005 ยานแคสสินีได้นำการสำรวจ Huygens ไปศึกษาไททัน
นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาดาวเสาร์พร้อมยานสำรวจตั้งแต่ปี 1973 เมื่อองค์การนาซ่าเปิดตัว Pioneer 11 เพื่อวิเคราะห์ดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดี มันผ่านภายในระยะทาง 13,000 ไมล์ของดาวเสาร์ในปี 1979 และส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์กลับมาและภาพถ่ายภาพถ่ายระยะใกล้ครั้งแรกของดาวเสาร์ ข้อมูลนี้นำไปสู่การค้นพบวงแหวนดาวเสาร์สองดวงและสนามแม่เหล็ก ในปี 1977 NASA เปิดตัว Voyager 1 และ Voyager 2 ซึ่งทั้งคู่ผ่านเข้าใกล้ดาวเสาร์ในปี 1980 และ 1981 ตามลำดับโดย Pioneer 11 ทำ ทั้งภารกิจรอบโลกให้รายละเอียดของดาวเสาร์ดวงจันทร์ของนาซ่าและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวงแหวน