เนื้อหา
ดาวเคราะห์ทะเลทรายมีการตั้งค่ามานานแล้วสำหรับงานนิยายวิทยาศาสตร์ คิดว่าโลกที่แห้งแล้งอาร์ราคิสในนวนิยายเรื่อง "ดูนน์" หรือทะเลทรายแห้งแล้งที่การผจญภัยของลุคสกายวอล์กเกอร์เริ่มต้นในภาพยนตร์เรื่อง "สตาร์วอร์ส" แต่ดาวเคราะห์ทะเลทรายไม่มีอยู่ในนิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้น ในความเป็นจริงคุณสามารถหาได้ทั้งที่นี่ในระบบสุริยจักรวาลและที่อื่น ๆ
ลักษณะ
ตามคำนิยามดาวเคราะห์ทะเลทรายเป็นดาวเคราะห์ที่แห้งแล้งหรือส่วนใหญ่ - โลกที่มีสภาพอากาศร้อนจัดแห้งแล้งและฝนตกน้อย นั่นไม่ได้หมายความว่าภูมิประเทศจะต้องจำเจ ดาวเคราะห์ทะเลทรายสามารถมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ทิวเขาและลักษณะทางกายภาพที่น่าสนใจอื่น ๆ ชนิดของหินบนดาวเคราะห์ทะเลทรายจะขึ้นอยู่กับว่าแร่ธาตุใดมีอยู่มากมาย เนื่องจากดาวเคราะห์ในทะเลทรายขาดน้ำพวกมันจึงขาดองค์ประกอบทางภูมิศาสตร์และธรณีวิทยาหลายอย่างที่สร้างขึ้นโดยน้ำเช่นหุบเขาของแม่น้ำที่เกิดจากน้ำไหลและหินปูนที่ก่อตัวในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำที่นี่บนโลก ดาวเคราะห์ทะเลทรายทั่วไปในนิยายวิทยาศาสตร์มีภูมิอากาศที่ไม่เป็นมิตร แต่อย่างน้อยก็สามารถช่วยชีวิตและเหมาะสำหรับการล่าอาณานิคม
ดาวอังคาร
ดาวอังคารเป็นตัวอย่างที่คุ้นเคยที่สุดของดาวเคราะห์ทะเลทราย วันนี้มีเพียงร่องรอยของน้ำและไม่มีน้ำของเหลวบนดาวอังคารมีเพียงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์แช่แข็งใกล้กับเสา ไม่มีการตกตะกอนยกเว้นหิมะที่ตกลงมาที่ขั้วโลกดังนั้นสภาพอากาศบนดาวอังคารจึงแห้งแล้งและไม่เหมาะกับชีวิต พายุลมสามารถรวบรวมความแข็งแรงและกลายเป็นพายุฝุ่นรุนแรงที่ครอบคลุมพื้นที่หลายพันตารางไมล์ บรรยากาศบางเบาร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วในระหว่างวันและจากนั้นลดลงถึงอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์องศาในเวลากลางคืน ในระยะสั้นสภาพอากาศของดาวอังคารเป็นศัตรูกับชีวิต
ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอาจมีการต้อนรับที่มากขึ้นในบางจุดในอดีตเนื่องจากลักษณะทางธรณีวิทยาโบราณหลายแห่งบนดาวอังคารเช่นระบบหุบเขาที่เชื่อมต่อถึงกันแนะนำว่าน้ำของเหลวมีอยู่ในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ดาวเคราะห์ นักวิจัยยังคงพยายามสร้างสภาพภูมิอากาศของดาวอังคารในช่วงต้นอาจจะเป็นอย่างไรและอะไรที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
ดาวเคราะห์ชั้นใน
ดาวอังคารอาจเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับดาวเคราะห์ทะเลทรายคลาสสิกของนิยายวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ในระบบสุริยะ อย่างไรก็ตามดาวเคราะห์อีกสองดวงในละแวกใกล้เคียงอาจเรียกว่าดาวเคราะห์ทะเลทราย พื้นผิวของดาวศุกร์อบที่ประมาณ 475 องศาเซลเซียส (800 องศาฟาเรนไฮต์) และถึงแม้ว่าเมฆฝนกรดซัลฟิวริกจะไม่มีการตกตะกอนที่กัดกร่อนนี้มาถึงพื้นผิวเพราะมันระเหยออกมาก่อนที่มันจะกระทบพื้น พื้นผิวนั้นเป็นทะเลทรายที่ไร้ชีวิตและน่าเบื่อหน่ายซึ่งอยู่ในกลุ่มเมฆหนาทึบ
ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดและแทบไม่มีชั้นบรรยากาศจึงไม่ตกตะกอน ไม่มีสภาพอากาศเป็นหลัก อุณหภูมิแตกต่างกันอย่างมากระหว่างกลางวันและกลางคืนเพราะด้านข้างของดาวเคราะห์ที่หันเข้าหาดวงอาทิตย์กำลังอบในขณะที่อีกด้านหนึ่งเป็นน้ำแข็ง เช่นเดียวกับดาวศุกร์ดาวพุธไม่เหมือนดาวเคราะห์ในนิยายวิทยาศาสตร์ มันไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการล่าอาณานิคม
นอกระบบสุริยะ
เมื่อเดือนมิถุนายน 2556 มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ 873 ดวงและมีการค้นพบอีก 3,284 ครั้งที่ยังไม่มีการยืนยันว่าเป็นดาวเคราะห์นอกระบบ วิธีการล่าดาวเคราะห์แบบดั้งเดิมทำให้การหาดาวก๊าซยักษ์ขนาดใหญ่อย่างจูปิเตอร์ที่ตกอยู่ในหมวดหมู่เหล่านี้ไม่ได้ง่ายกว่า แต่เครื่องมือที่ใหม่กว่าทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นหาดาวเคราะห์หินขนาดเล็กที่อาจมีคุณสมบัติเป็นดาวเคราะห์ในทะเลทราย อย่างไรก็ตามสำหรับนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ในเวลานี้ยังมีข้อมูลน้อยที่สุดเกี่ยวกับองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศและคุณสมบัติอื่น ๆ ที่อาจบ่งบอกว่าพวกมันเป็นดาวเคราะห์ทะเลทรายหรือไม่แม้ว่านักวิทยาศาสตร์มักสนใจดาวเคราะห์ที่มีคุณสมบัติที่แนะนำว่า เหมือนโลก