เนื้อหา
ทองคำเป็นสินค้ามีค่าที่ใช้ในการผลิตเหรียญสิ่งประดิษฐ์และเครื่องประดับ นอกจากนี้ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพเช่นในรากฟันเทียมและครอบฟัน มูลค่าของทองคำนั้นวัดจากความบริสุทธิ์ซึ่งพิจารณาจากจำนวนของโลหะอื่น ๆ ที่มีอยู่ในทองคำ ผู้ค้าทองคำใช้วิธีการหลายวิธีในการประเมินความบริสุทธิ์ของทองคำรวมถึงการใช้กรดไนตริก โดยทั่วไปแล้วทองคำมีให้เลือก 10, 14, 18 และ 24 กะรัตแต่ละตัวมีระดับความบริสุทธิ์ที่แตกต่างกัน
ความหมายกะรัต
กะรัตเป็นหน่วยการวัดที่ใช้เพื่ออธิบายความบริสุทธิ์ขององค์ประกอบจาก 24 ส่วนทั้งหมดเครื่องประดับที่ทำจากองค์ประกอบเดียวทั้งหมดถือว่าบริสุทธิ์ 100 เปอร์เซ็นต์และอธิบายว่าเป็น 24 กะรัต อย่างไรก็ตามทองคำที่บริสุทธิ์ 100 เปอร์เซ็นต์โดยทั่วไปแล้วจะอ่อนเกินกว่าที่จะนำมาทำเป็นเครื่องประดับได้และมักจะผสมกับโลหะอื่นเพื่อให้แน่ใจว่ามีโครงสร้างที่คงทน
ส่วนประกอบ
ถึงแม้ว่าทองคำ 24 กะรัตจะเบาที่สุดในบรรดากะรัต แต่ก็ยังคงเป็นทองคำที่แพงที่สุดสำหรับการซื้อ ทองคำ 24 กะรัตหมายถึงบริสุทธิ์ 100 เปอร์เซ็นต์ ทองคำ 18 กะรัตนั้นถือว่าบริสุทธิ์ 75 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากมีเพียง 18 ใน 24 ส่วนที่เป็นทองคำ ทองคำสิบสี่กะรัตเป็นทองคำบริสุทธิ์ร้อยละ 58.3 โดยมี 14 ส่วนจากทองคำ 24 กะรัตและทองคำบริสุทธิ์ 10 กะรัตเท่ากับ 41.6 เปอร์เซ็นต์โดยทองคำบริสุทธิ์เพียง 10 ใน 24 ส่วนเท่านั้น
โลหะผสม
เนื่องจากทองคำ 24 กะรัตนั้นบริสุทธิ์ไม่รวมกับโลหะชนิดอื่นซึ่งไม่ใช่ทอง 18, 14 และ 10 กะรัต โลหะที่ถูกเพิ่มเข้าไปในทองคำกะรัตเรียกว่าโลหะผสมซึ่งสามารถส่งผลกระทบต่อราคาของทองคำ โลหะผสมที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ เงินทองแดงสังกะสีนิกเกิลแพลเลเดียมและทองคำขาว ราคาของเครื่องประดับทองขึ้นอยู่กับประเภทของโลหะผสมที่มี โดยทั่วไปแล้วแพลตตินัมอัลลอยด์นั้นแพงที่สุดเนื่องจากความทนทานและความบริสุทธิ์
สีเหลืองสีขาวและดอกกุหลาบ
ความแตกต่างมีอยู่ในสีทองตามโลหะผสมที่มีในทองคำ โดยทั่วไปแล้วทองคำสีเหลืองคือทองคำ 14 และ 18 กะรัตและมีสีส้มเข้ม สังกะสีและเงินเป็นโลหะผสมทั่วไปในทองคำสีเหลืองซึ่งแข็งเครื่องประดับ แต่รักษาสีที่หลากหลาย ทองคำขาวนั้นผลิตจากทองคำ 14 และ 18 กะรัต แต่มีโลหะผสมเช่นเงินทองคำขาวและแพลเลเดียมซึ่งเจือจางสีทองและสร้างสีเงินที่มีลักษณะคล้ายกับเครื่องประดับทองคำขาวบริสุทธิ์มาก กุหลาบทองนั้นพบได้น้อยกว่าทองคำสีเหลืองและทองคำขาวและมีโลหะผสมทองแดงที่ให้ทองคำเป็นสีชมพูกุหลาบ มันผลิตโดยทั่วไปจากทองคำ 10 และ 14 กะรัต