เนื้อหา
ปริมาณรังสีแสงอาทิตย์ที่โลกได้รับนั้นสัมพันธ์กับระยะทางจากดวงอาทิตย์อย่างมาก และแม้ว่าดวงอาทิตย์ที่ดวงอาทิตย์จะแปรเปลี่ยนไปตามอายุการใช้งานที่ยาวนาน แต่ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์และลักษณะการโคจรมีผลต่อปริมาณรังสีที่โลกของเราได้รับมากที่สุด แต่โลกไม่สามารถดูดซับแสงอาทิตย์ได้ทั้งหมด บางส่วนถูกสะท้อนกลับสู่อวกาศแทนที่จะถูกแปลงเป็นความร้อน
กฏหมายผกผัน
กฎหมายผกผันสแควร์เป็นแนวคิดพื้นฐานในฟิสิกส์ที่ใช้กับปรากฏการณ์ต่าง ๆ รวมถึงแรงโน้มถ่วง, electrostatics และการแพร่กระจายของแสง กฎหมายระบุว่าปริมาณหรือความเข้มที่กำหนดนั้นแปรผกผันกับกำลังสองของระยะทางจากแหล่งกำเนิด ตัวอย่างเช่นความเข้มของการแผ่รังสีแสงอาทิตย์บนพื้นผิวของดาวพุธเกือบเก้าเท่าของโลก แต่ดาวพุธอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์เพียงสามเท่าการเพิ่มระยะห่างจากดวงอาทิตย์เป็นสามเท่าจะช่วยลดปริมาณการแผ่รังสีที่มาถึงพื้นผิวโลกเป็นหนึ่งในเก้าของระดับแสงบนดาวพุธ
การแปรผันของวงโคจร
ตามกฎข้อแรกของเคปเลอร์เกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์กฎของการโคจรโลกเคลื่อนที่ในเส้นทางรูปไข่รอบดวงอาทิตย์ ระยะห่างระหว่างโลกและดวงอาทิตย์แตกต่างกันเล็กน้อยตลอดทั้งปี ที่เมืองเฟฟีเลียนระยะทางไกลที่สุดจากดวงอาทิตย์โลกอยู่ห่างออกไป 152 ล้านกม. แต่ที่ดวงอาทิตย์ที่สุดระยะทางที่ใกล้ที่สุดจากดวงอาทิตย์โลกอยู่ห่างออกไป 147 ล้านกม. เป็นผลให้ตลอดทั้งปีปริมาณแสงที่มาถึงพื้นผิวโลกเปลี่ยนแปลงไปเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์
รังสีแสงอาทิตย์
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบการแผ่รังสีแสงอาทิตย์โดยตรงโดยใช้เครื่องมือและดาวเทียมเช่น Total Irradiance Monitor ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจดาวเทียม SORCE การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการส่งออกพลังงานแสงอาทิตย์แตกต่างกันไปในแต่ละนาทีและการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงหลายพันปี การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถมีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก Sunspots ยังเกี่ยวข้องกับการส่งออกพลังงานแสงอาทิตย์แม้ว่าจะไม่เข้าใจวิธีการ บันทึกทางประวัติศาสตร์ของกิจกรรมสปอตระบุว่าการส่งออกพลังงานแสงอาทิตย์จะสูงกว่าเมื่อใดก็ตามที่มีสปอตมากขึ้น
ดาวเคราะห์ Albedo
นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณปริมาณของพลังงานแสงอาทิตย์ที่โลกได้รับในระยะทางที่กำหนดจากดวงอาทิตย์ โลกสะท้อนบางส่วนของแสงนี้สู่อวกาศลดการดูดกลืนรังสีทั้งหมด เอฟเฟกต์นี้อธิบายโดยคำว่าอัลเบโดซึ่งเป็นการวัดปริมาณแสงเฉลี่ยที่สะท้อนจากวัตถุ
Albedo วัดจากสเกลเป็นศูนย์ วัตถุที่มีอัลเบโด้จะสะท้อนแสงทั้งหมดที่มาถึงในขณะที่ศูนย์อัลเบโด้จะส่องแสงทั้งหมด Earths Albedo มีค่าประมาณ 0.39 แต่การเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเช่นการปกคลุมของเมฆแคปน้ำแข็งหรือคุณสมบัติพื้นผิวอื่น ๆ จะเปลี่ยนค่านี้