เนื้อหา
พืชออกดอกและแมลงมักจะอยู่ในความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน เราคุ้นเคยกับแนวคิดที่ว่าแมลงเช่นผึ้งมีความสำคัญต่อกระบวนการสืบพันธุ์ของพืช แต่มีวิธีอื่นที่พืชสามารถได้รับประโยชน์จากการเชื่อมโยงกับแมลง พืชอาจได้รับอาหารการป้องกันจากผู้ล่าหรือขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับสภาพการเจริญเติบโตของพืช
ประวัติศาสตร์
Fotolia.com "> •••ภาพ schmetterling โดย Timo Kohlbacher จาก Fotolia.comความสัมพันธ์ระหว่างพืชที่ออกดอกกับแมลงกลับไปเมื่อประมาณ 130 ล้านปีก่อนเมื่อบันทึกซากดึกดำบรรพ์ระบุว่าพืชที่ออกดอกครั้งแรกปรากฏขึ้น แมลงปีกตัวแรกเกิดขึ้นเมื่อ 200 ล้านปีก่อน ตามบทความปี 2002 ใน "National Geographic Magazine" โดย Michael Klesius นักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าพืชและแมลงที่ออกดอกเร็ว ๆ นี้เริ่มมีวิวัฒนาการร่วมกันในกระบวนการที่เรียกว่า co-evolution แมลงช่วยให้พืชสามารถสืบพันธุ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในขณะที่ได้รับประโยชน์จากอาหารและที่พักอาศัย พืชที่มีแนวโน้มจะทำซ้ำนั้นเป็นพืชที่ดึงดูดแมลงได้ดีที่สุดเพื่อให้บริการการผสมเกสร
พืชและแมลงที่เฉพาะเจาะจงบางชนิดมีวิวัฒนาการร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อให้พืชแต่ละชนิดพึ่งพากันโดยสมบูรณ์ วิวัฒนาการร่วมที่รุนแรงนี้เรียกว่า J. Stein Carter จากมหาวิทยาลัยซินซินนาติแสดงให้เห็นถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันในตัวอย่างของพืชต้นยูคาและมอดมันสำปะหลัง ต้นมันสำปะหลังมีการพัฒนาดอกไม้ที่มีรูปร่างเพื่อให้สามารถผสมเกสรโดยมอดมันสำปะหลังขนาดเล็กเท่านั้น
การสืบพันธุ์ของพืช
การผสมเกสรเป็นกลไกของการออกดอกของพืช ภายในบุปผาของพวกเขาพืชผลิต ovules และเรณูซึ่งทั้งคู่มีสารพันธุกรรมที่จะต้องรวมกันเพื่อสร้างเมล็ด เมล็ดมีศักยภาพที่จะเติบโตเป็นพืชที่โตเต็มที่ ผึ้ง, ตัวต่อ, ผีเสื้อ, แมลงเม่า, แมลงวันและแม้กระทั่งแมลงบางชนิดก็สามารถบรรทุกเกสรจากดอกไม้หนึ่งไปยังอีกดอกไม้หนึ่ง สำหรับดอกไม้ที่ผสมเกสรด้วยตนเองแมลงจะย้ายละอองเกสรไปยังส่วนของดอกไม้ที่ต้องการ แมลงบางชนิดสามารถผสมเกสรในระยะไกลซึ่งสามารถช่วยกระจายความหลากหลายทางพันธุกรรมในประชากรพืช
การป้องกัน
Fotolia.com "> •••ไม้เลื้อยสีแดงกับภาพอะคาเซียสีเขียวโดย Maria Brzostowska จาก Fotolia.comแมลงบางชนิดให้ความคุ้มครองแก่พืชดอกที่พวกมันอาศัยและกินอาหาร บทความจากวิทยาลัย Marietta อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างมดกระถินและต้นกระถิน มดได้อาหารและที่กำบังจากต้นไม้ ในทางกลับกันพวกมันจะฆ่าแมลงอื่น ๆ ที่สามารถกินอะคาเซียและแม้แต่สัตว์ที่กินพืชเป็นอาหารบางชนิดจากการกินใบไม้เช่นกัน ในบางสภาพแวดล้อมมดกระถินจะทำลายพืชอื่น ๆ ที่เติบโตในบริเวณใกล้เคียงเพื่อให้มีพื้นที่ปลูกมากขึ้น
บางครั้งเกษตรกรซื้อเต่าทองเพื่อช่วยในการจัดการพืชผล ในขณะที่ Ladybugs ทำหน้าที่เป็นเรณูที่ยอดเยี่ยมพวกเขายังกินเพลี้ย เพลี้ยอ่อนเป็นแมลงขนาดเล็กมากที่เป็นอันตรายต่อพืชอาหารโดยการดูดของเหลวออกจากพืชที่สามารถทำให้อ่อนแอหรือฆ่าได้
อาหาร
พืชบางชนิดใช้ประโยชน์จากแมลงโดยการกิน ไม้ดอกแปลก ๆ เหล่านี้อาศัยอยู่ในบริเวณที่มีสารอาหารน้อย พวกมันมีวิวัฒนาการในการดักจับและย่อยแมลง พวกเขาอาจใช้สีกลิ่นและน้ำทิพย์เพื่อดึงดูดเหยื่อของพวกเขาในลักษณะเดียวกับที่พืชดอกอื่น ๆ วาดแมลงผสมเกสร ความแตกต่างคือพืชแมลงมีกลไกที่จะดักจับและป้องกันไม่ให้แมลงหลบหนี
ความสำคัญ
พืชมีดอกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลกมี 235,000 ชนิดทั่วโลก อาหารที่ไม่ผ่านความร้อนเกือบทั้งหมดของเราเริ่มต้นจากพืชดอกและแหล่งที่มาของเนื้อสัตว์ส่วนใหญ่ของเราจะได้รับอาหารจากพืชที่ออกดอก ประโยชน์ที่แมลงมอบให้กับไม้ดอกทั้งทางตรงและทางอ้อมส่งผลกระทบต่อทุกชีวิตบนโลกใบนี้