เนื้อหา
ทะเลทรายทั้งร้อนและเย็นมีพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนต่ำ พื้นที่ที่แห้งแล้งจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่แห้งแล้งมากซึ่งครอบคลุม 4.2 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดของโลก ปริมาณน้ำฝนในภูมิภาคที่แห้งแล้งน้อยกว่า 100 มม. (4 นิ้ว) ต่อปีไม่สม่ำเสมอและบางครั้งก็ไม่ตกลงมานานหลายปี เหตุผลของความแห้งแล้งรวมถึงระยะทางจากแหล่งความชื้นในมหาสมุทรการแยกตัวจากระบบพายุที่สร้างสภาพอากาศและลักษณะทางภูมิศาสตร์เช่นภูเขาสูงหรือกระแสน้ำในมหาสมุทรนอกชายฝั่งที่เย็นซึ่งเก็บเกี่ยวความชื้นจากอากาศ
ทะเลทรายอาตากามา
พื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลกอยู่ในทะเลทรายอาตากามาของเปรูและชิลี ทะเลทรายชายฝั่งแห่งนี้มีความยาว 600 ไมล์จากมหาสมุทรแปซิฟิกไปจนถึงทุ่งหญ้าทุ่งหญ้าและที่ราบสูงแห้งแล้ง พื้นที่ของทะเลทรายที่สมบูรณ์ในใจกลางของอาตากามานั้นไม่มีการบันทึกปริมาณน้ำฝนอย่างน้อยในช่วงเวลาที่มนุษย์ถูกบันทึกมัน การเร่งรัดประจำปีคือ 10 มม. (0.04 นิ้ว) ส่วนใหญ่มาจากหมอก ปริมาณน้ำฝนที่เกิดขึ้นสองถึงสี่ครั้งต่อศตวรรษ หมอกที่เกิดขึ้นบ่อยทำให้อุณหภูมิค่อนข้างเย็นโดยเฉลี่ยประมาณ 18 องศาเซลเซียส (65 องศาฟาเรนไฮต์) และส่งผลให้ความชื้นสัมพัทธ์สูงประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ พื้นที่ขนาดใหญ่ไม่มีพืชพรรณใด ๆ
ทะเลทรายแอฟริกา
ทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกาเหนือเป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก ทะเลทรายร้อนนี้มีอุณหภูมิสูงถึง 58 องศาเซลเซียส (136.4 องศาฟาเรนไฮต์) ที่อัล - อาซิซิยะประเทศลิเบีย ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยประมาณ 10 ซม. (4 นิ้ว) ต่อปีโดยมีหลายพื้นที่ที่ได้รับน้อยกว่าบางครั้งก็ไม่มีเลยเป็นเวลา 100 ปีหรือมากกว่านั้น หลายพื้นที่มีพืชพรรณเพียงเล็กน้อยถึงกระจัดกระจาย ทะเลทรายแอฟริกันที่แห้งแล้งมากอันดับสองคือนามิบอยู่ตามแนวชายฝั่งของนามิเบียตะวันตก ปริมาณน้ำฝนแตกต่างจากค่าเฉลี่ย 5 มม. (0.19 นิ้ว) ทางตะวันตกไปทางทิศตะวันออกประมาณ 85 มม. (3.3 นิ้ว) หมอกก็พบได้ทั่วไปในนามิบ
ถูอัลคาลี
ทะเลทราย Rub al-Khali แห่ง Arabia เรียกว่าไตรมาสที่ว่างเปล่าเป็นทะเลทรายทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก ส่วนใหญ่มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยทั้งปีต่ำกว่า 50 มม. (2 นิ้ว) แต่พื้นที่ทางใต้ของทะเลทรายแห่งนี้มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีน้อยกว่า 16 มม. (0.6 นิ้ว) Rub al-Khali ตกอยู่ในทะเลทรายอาหรับที่ครอบคลุมเกือบทั้งหมดของซาอุดิอาระเบียและขยายเข้าไปในประเทศตะวันออกกลางที่อยู่ใกล้เคียง ปริมาณน้ำฝนในทะเลทรายอาหรับมักจะน้อยกว่า 100 มม. (4 นิ้ว) ต่อปี
ทะเลทรายเย็น
แอนตาร์คติกัสนั้นแห้งแล้งและทะเลทรายเย็นยะเยือกส่วนใหญ่จะตกตะกอนเหมือนหิมะโดยมีน้ำประมาณ 150 มม. (6 นิ้ว) ต่อปี เหนือใจกลางของมวลดินจะเกิดหิมะตกน้อยกว่า 50 มม. (1.9 นิ้ว) ทะเลทรายในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บของเอเชียกลาง ได้แก่ ทะเลทรายโกบีของจีนและมองโกเลียซึ่งมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยประมาณ 178 มม. (7 นิ้ว) ต่อปี พื้นที่ส่วนกลางได้รับฝนประมาณ 25 ถึง 50 มม. (1 ถึง 2 นิ้ว) ทุกปี ทะเลทราย Chinas Taklamakan มีพื้นที่เฉลี่ยประมาณ 20 มม. (0.78 นิ้ว) ต่อปีโดยมี 50 มม. (2 นิ้ว) ที่เกิดขึ้นตามขอบ Death Valley ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของอเมริกาอยู่ในทะเลทรายโมฮาวีในฤดูหนาว มันมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยน้อยกว่า 5 ซม. (2 นิ้ว) ไม่มีฝนตกระหว่าง 2472 หรือ 2496