เนื้อหา
เท้าคาร์บอนเป็นตัวชี้วัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมของกิจการ อ้างอิงจากสารานุกรมบริทานิกาเท้าคาร์บอนรวมถึงการปล่อยโดยตรงเช่นจากการขับรถรวมถึงสิ่งใดก็ตามที่ปล่อยออกมาเพื่อบริโภคสินค้าและบริการ บ่อยครั้งที่เท้าคาร์บอนรวมถึงการวัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอื่น ๆ เช่นกัน สหรัฐอเมริกาซึ่งมีเพียง 4 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลกมีส่วนร่วม 25 เปอร์เซ็นต์ของก๊าซเรือนกระจกของโลก โดยเฉลี่ยแล้วชาวอเมริกันผลิตคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 20 ตันต่อปี เท้าคาร์บอนขนาดใหญ่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
การปล่อยก๊าซเรือนกระจก
การผลิตกระแสไฟฟ้าและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งมีสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของการเพิ่มขึ้น 14% ในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2533-2551 โดยสำนักงานขนส่งมวลชนแห่งสหรัฐอเมริกาประมาณการว่าการเปลี่ยนไปใช้ระบบขนส่งสาธารณะแทนการขับรถจะทำให้ชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยลดลง หรือเท้าคาร์บอนของเขาหรือเธอร้อยละ 10 ชาวอเมริกันยังสามารถลดปริมาณคาร์บอนโดยรวมได้ด้วยการเปลี่ยนหลอดไส้เป็นหลอดฟลูออเรสเซนต์ขนาดกะทัดรัดป้องกันการปล่อยก๊าซเรือนกระจก 9 พันล้านปอนด์
อากาศเปลี่ยนแปลง
การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศเป็นผลกระทบที่ดีที่สุดของเท้าคาร์บอนขนาดใหญ่ ก๊าซเรือนกระจกไม่ว่าจะเป็นธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้นมีส่วนทำให้โลกร้อนขึ้น จากปี 1990 ถึงปี 2005 การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้น 31 เปอร์เซ็นต์ ภายในปี 2551 การปล่อยก๊าซเรือนกระจกมีส่วนทำให้การแผ่รังสีร้อนเพิ่มขึ้น 35 เปอร์เซ็นต์หรือการเปลี่ยนแปลงสมดุลพลังงานของโลกไปสู่ภาวะโลกร้อนมากกว่าระดับ 2533 ทศวรรษที่ผ่านมาระหว่างปี 2000 ถึง 2009 เป็นช่วงเวลาที่อบอุ่นที่สุดในประวัติศาสตร์โลกจากรายงานการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา
การลดลงของทรัพยากร
ฟุตคาร์บอนขนาดใหญ่ทำให้สิ้นเปลืองทรัพยากรในขนาดใหญ่และขนาดเล็กจากกิจกรรมการทำลายป่าของประเทศไปจนถึงการใช้เครื่องปรับอากาศในบ้านเพิ่มขึ้น ยิ่งผู้ที่มีเท้าคาร์บอนขนาดใหญ่ใช้ทรัพยากรมากเท่าไหร่ก๊าซเรือนกระจกก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อไป สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมชี้ให้เห็นว่าการพิจารณาการจัดหาพลังงานที่แตกต่างกันและการอนุรักษ์พลังงานในปัจจุบันนั้นจำเป็นสำหรับการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการพลังงานการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้ได้มากที่สุดและลดการปล่อยก๊าซที่เหลืออยู่โดยการปลูกต้นไม้เช่นหรือสนับสนุนความพยายามด้านพลังงานทางเลือกจะช่วยลดผลกระทบเชิงลบของเท้าคาร์บอน