เนื้อหา
Great Plains ที่อยู่ตรงกลางของสหรัฐอเมริกาอาจแบน แต่อย่าคิดว่าพื้นที่น่าเบื่อ มีความหลากหลายที่น่าประหลาดใจกับภูมิประเทศตั้งแต่ Badlands of Dakotas จนถึง Mesas บนสุดของ Texas ทิวทัศน์อันกว้างไกลของพื้นที่เพาะปลูกและทุ่งหญ้าและความหลากหลายของชีวิตสัตว์และพืชช่วยเพิ่มความสวยงามและความสนใจของ Great Plains นอกจากนี้ยังมีประวัติศาสตร์อันยาวนานเนื่องจากดินแดนแห่งนี้เคยเป็นป่าและส่วนหนึ่งปกคลุมด้วยธารน้ำแข็ง
การพัฒนา Great Plains
Great Plains แบนราบเป็นพิเศษเพราะพวกเขาเคยเป็นเตียงของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นทะเลภายใน Great Plains จมอยู่ใต้น้ำอย่างสมบูรณ์เมื่อ 570 ล้านปีก่อน ในขณะที่แผ่นเปลือกโลกเริ่มเคลื่อนตัวและทวีปอเมริกาเหนือผลักขึ้นไปทะเลก็ไหลออกเผยให้เห็นที่ราบ
แม่น้ำธารน้ำแข็งสายลมและยกระดับทวีปอย่างต่อเนื่องทำให้ที่ราบในช่วงหลายร้อยล้านปีแม้ว่าการก่อตัวที่ทันสมัยส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นภายในสองล้านปีที่ผ่านมา ธรณีวิทยาพูดที่ราบใหญ่เป็นสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างอ่อน
การก่อตัวทางธรณีวิทยาเด่น
เนื่องจากทุ่งใหญ่มีขนาดใหญ่มากพวกมันมีการก่อตัวทางธรณีวิทยาที่น่าทึ่งหลากหลายแบบ ตัวอย่างเช่นในภาคกลางของรัฐเท็กซัสมีที่ดินที่ไว้ใจได้ฉับพลันในพื้นที่ราบระดับกลาง อย่างไรก็ตามการยกตัวเองนั้นค่อนข้างราบเรียบจนผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรกตั้งชื่อมันว่า Llano Estacado (Staked Plain) เพราะพวกเขาต้องทำเครื่องหมายที่ดินของตนโดยการเดิมพัน ไม่มีจุดสังเกตตามธรรมชาติที่แยกการชำระหนี้
ไกลออกไปทางเหนือคือที่ลุ่มของเซาท์ดาโคตา The Badlands เป็นชุดของหินที่แบนซึ่งมีการรังแกเกิดขึ้นทำให้หุบเขาไม่เท่ากัน การก่อตัวถูกสร้างขึ้นเนื่องจากที่ดินทำจากวัสดุที่อุดมด้วยดินเหนียวเช่นหินดินดานซึ่งน้ำไม่สามารถทะลุผ่านได้ ฝนที่ไหลบ่าเหนือมหายุคบิ่นไปที่พื้นผิวของหินสร้างหุบเขา
The Great Plains ยังเป็นที่ตั้งของ High Plains หรือ Ogallala, Aquifer ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่แคนาดาไปจนถึงเท็กซัส ในฐานะที่เป็นหนึ่งในแหล่งน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลกความคิดที่จะถือหนึ่งล้านแกลลอนน้ำ
พรรณไม้แห่งทุ่งใหญ่
ที่ราบใหญ่ส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยหญ้าสั้น ๆ เช่น grama สีน้ำเงินและบัฟฟาโลราส หญ้าสั้น ๆ เหล่านี้มีมากเนื่องจากที่ดินถูกใช้เป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์สำหรับปศุสัตว์มานานซึ่งชอบหญ้าเป็นอาหาร
แม้ว่าที่ราบจะถูกปกคลุมไปด้วยทุ่งหญ้าเกือบทั้งหมด แต่พวกเขาก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป ก่อนยุคน้ำแข็งสุดท้ายเมื่อสิบพันปีที่แล้วมีต้นไม้มากมายและบางทีแม้แต่ป่าข้ามภูมิประเทศ อย่างไรก็ตามเมื่อน้ำแข็งลดลงสภาพภูมิอากาศที่เหลือก็กึ่งแห้งแล้งทำให้ดินแดนมักจะชอบหญ้า
สัตว์แห่งทุ่งใหญ่
ในทุ่งใหญ่วัวกระทิงเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุด แม้ว่า 60 ล้านครั้งจะแข็งแกร่ง แต่ตอนนี้จำนวนของพวกมันลดลงเหลือ 20,000 แล้วทำให้พวกมันอยู่ในสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามมากที่สุดบนที่ราบ
สัตว์อื่น ๆ รวมถึงพังพอนเท้าดำและแอนทีโลป Pronghorn เช่นเดียวกับนกในทุ่งหญ้าหลายชนิดเช่นนกกระจิบเหยี่ยวและนกแร้ง ที่ราบยังเป็นที่อยู่ของค้างคาวค้างคาวหลายสายพันธุ์สุนัขจิ้งจอกและกวาง