เนื้อหา
ที่ราบสูงแห่งสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ระหว่างแคนาดาและเม็กซิโกไปทางเหนือและใต้และระหว่างเทือกเขาร็อคกี้และที่ราบลุ่มตอนกลางไปทางทิศตะวันตกและตะวันออก Great Plains ลาดจากความสูง 7,000 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเลในเทือกเขาร็อคกี้ลงไปประมาณ 2,000 ฟุตบนขอบตะวันตกของภูมิภาค Central Lowland Great Plains เป็นส่วนทางตะวันตกของภูมิภาคแร่ขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Interior Plains Province ที่ราบสูงกึ่งแห้งแล้งที่ปกคลุมไปด้วยชอร์กแกรมกึ่งแห้งแล้งนี้อาจดูเหมือนค่อนข้างแบนและไม่มีรูปลักษณ์ภายนอก แต่สิ่งที่ปรากฏอาจหลอกลวงได้มาก
ธรณีสัณฐานธรรมดา
ในขณะที่ธรณีสัณฐานธรรมดาสามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธีคำจำกัดความที่ชัดเจน (ไม่ได้หมายถึงการเล่นสำนวน) จาก National Geographic Society กล่าวว่าที่ราบคือ "พื้นที่กว้างของแผ่นดินที่ค่อนข้างราบ" ที่ราบครอบคลุมพื้นที่หนึ่งในสามของพื้นผิวโลกและมีอยู่ในทุกทวีปที่ด้านล่างของมหาสมุทรและแม้แต่บนดาวเคราะห์ดวงอื่น ตัวอย่างของที่ราบประกอบด้วยทุ่งหญ้าเช่นทุ่งหญ้าแพรรีของทวีปอเมริกาเหนือสเตปป์ของเอเชียและยุโรปตะวันออกและทุ่งสะวันนาของแอฟริกาเขตร้อนอเมริกาใต้อเมริกาใต้ทางใต้ของอเมริกาเหนือและออสเตรเลีย Mexicos Tabasco Plain เป็นป่าในขณะที่บางส่วนของทะเลทรายซาฮาร่ายังเป็นที่ราบ
การก่อตัวของที่ราบ
ที่ราบราบเกือบทั้งหมดส่งผลโดยตรงหรือโดยอ้อมจากการกัดเซาะ ในขณะที่ภูเขาและเนินเขาพังทลายลงแรงโน้มถ่วงที่รวมกับน้ำและน้ำแข็งจะทำให้ตะกอนตกต่ำลงมาทำให้เกิดชั้นของชั้นดินเป็นชั้น ๆ แม่น้ำก่อตัวเป็นที่ราบผ่านกระบวนการที่เกี่ยวข้อง เมื่อแม่น้ำกัดกร่อนหินและดินพวกเขาก็ราบเรียบและราบเรียบดินแดนที่พวกเขาผ่านไป ในขณะที่แม่น้ำไหลท่วมพวกเขาสะสมตะกอนที่พวกเขาแบกขึ้นไปบนชั้นเพื่อสร้างที่ราบน้ำท่วม เมื่อแม่น้ำทำการบรรทุกตะกอนของพวกเขาลงสู่มหาสมุทรพวกเขาก็จะทำการตกตะกอนตะกอนในขณะที่พวกมันค่อยๆรวมเข้ากับทะเล เมื่อตะกอนในแม่น้ำสร้างขึ้นมากพอพวกเขาก็สามารถสูงกว่าระดับน้ำทะเลได้ รวมกับการไหลบ่ามาจากเนินเขาและภูเขาตะกอนเหล่านี้เป็นที่ราบชายฝั่ง
ที่ราบ Abyssal ก่อตัวขึ้นบนพื้นมหาสมุทรเมื่อตะกอนและโคลนไหลเกาะอยู่และสะสมที่ด้านล่างของมหาสมุทรในระยะเวลานาน การไหลของลาวาที่กว้างขวางอาจทำให้เกิดที่ราบเช่นโคลัมเบียที่ราบสูง ที่ราบสูงเป็นพื้นที่ราบสูงเหนือพื้นที่โดยรอบ ที่ราบสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือที่ราบสูงทิเบตในเอเชียกลาง
การก่อตัวของ Great Plains
Great Plains เริ่มขึ้นเมื่อพันล้านปีก่อนในช่วงยุค Precambrian เมื่อหลายทวีปเล็ก ๆ รวมตัวกันเป็นแกนกลางของสิ่งที่จะกลายเป็นอเมริกาเหนือ แม้จะมีการสร้างภูเขาตามแนวขอบด้านตะวันออกและตะวันตกของทวีปที่กำลังพัฒนาที่ราบกลางภายในค่อนข้างแบนและมั่นคงผ่านยุค Paleozoic และ Mesozoic การกัดเซาะจากภูเขาไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของที่ราบถือตะกอนลงไปในที่ราบ
เวลาส่วนใหญ่ที่ราบนั้นยังคงอยู่เหนือระดับน้ำทะเล แต่ในช่วงยุคจูราสสิคของยุค Mesozoic ทะเลตื้นซันแดนซ์ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ราบ ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในช่วงยุคครีเทเชียสใกล้กับจุดสิ้นสุดของยุค Mesozoic ทำให้น้ำท่วมที่ราบภายในอีกครั้ง นอกเหนือจากการสะสมของตะกอนอย่างต่อเนื่องกระดูกไดโนเสาร์จำนวนมากถูกล้างหรือจมลงไปในตะกอนของทะเลตื้นเขิน ฟอสซิลที่พบในหินตะกอนเหล่านี้ช่วยให้เห็นแวววาวในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์และสัตว์อื่น ๆ ท่องไปทั่วที่ราบใหญ่
หลังจากสิ้นสุด Mesozoic ทะเลถอยอีกครั้งและการกัดเซาะจากทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกโดยเฉพาะอย่างยิ่งเทือกเขาร็อกกีไปทางทิศตะวันตกยังคงให้ตะกอนไปยังที่ราบใหญ่ จากบน Eocene ตะกอนยังคงสะสมอยู่ในที่ราบทางตอนเหนือ ระหว่าง 20 ถึง 30 ล้านปีก่อนการสะสมขยายออกไปจาก Great Plains ทางตอนใต้ไปจนถึงเท็กซัสที่ทันสมัย 10 ล้านปีของการสะสมในที่สุดก็พัฒนาเป็นรูปแบบ Ogallala ซึ่งตอนนี้ทำหน้าที่เป็นน้ำแข็งที่สำคัญสำหรับภูมิภาค
ในช่วงยุค Pleistocene แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ได้รับการพัฒนาและครอบคลุมมากในอเมริกาเหนือ น้ำแข็งเรียบและแบนราบด้านตะวันออกของที่ราบภายในส่วนใหญ่อยู่ระหว่างแม่น้ำมิสซูรี่และโอไฮโอ ขอบด้านตะวันออกของ Great Plains ตั้งอยู่บริเวณพื้นที่ราบลื่นนี้