แผนที่ภูมิประเทศเปิดเผยรูปร่างของโลก เส้นรูปโค้งบนแผนที่เป็นเส้นที่แสดงถึงระดับความสูงที่สม่ำเสมอหรือคงที่ ความชันหรือความลาดชันคือระยะทางแนวตั้งหารด้วยระยะทางแนวนอนและความชันของช่องคือระยะที่ช่องทางตกลงไปในระยะทางแนวนอน โดยพื้นฐานแล้วความชันของช่องคือหุบเขาระหว่างยอดเขาสูงที่สร้างขึ้นโดยกระแส รูปแบบช่องทางได้รับอิทธิพลจากการไหลของกระแสและการสะสมของตะกอน ความลาดชันของช่องโดยทั่วไปวัดเป็นเปอร์เซ็นต์ตามพื้นที่ระหว่างคู่ของเส้นชั้นความสูงที่อยู่ติดกันซึ่งข้ามลำห้วย
ค้นหาลำห้วยสำหรับช่อง ค้นหาต้นกำเนิดและปากห้วย เริ่มต้นการติดตามเส้นสีน้ำเงินบนแผนที่เพื่อแสดงลำห้วย จัดทำเอกสารสายการยกระดับเริ่มต้นที่แหล่งที่มาและติดตามลำห้วยต้นน้ำไปยังการข้ามของเส้นเค้าโครง
ใช้กฏหรือวงล้อแผนที่เพื่อวัดระยะทางตามแนวเส้นสีน้ำเงินของลำห้วยจากเส้นชั้นความสูง 1 ไปยังเส้นชั้นความสูง 2 แปลงระยะทางจากเสี้ยวเป็นรูปแบบทศนิยม ทำซ้ำสิ่งนี้สำหรับทุกเส้นชั้นความสูงที่ติดกับแหล่งต้นน้ำลำธาร
คำนวณการเปลี่ยนแปลงระดับความสูง ลบระดับความสูงสำหรับ contour 1 จาก contour 2 ตัวอย่างเช่นหาก contour 1 คือ 80 และ contour 2 คือ 90 การเปลี่ยนแปลงของระดับความสูงเท่ากับ 90 ลบ 80 หรือ 10
คำนวณความชันของช่อง ใช้สูตรความชันเท่ากับการเปลี่ยนแปลงในระดับความสูงหารด้วยระยะทางจากพื้นดิน ตัวอย่างเช่นหากระยะทางจากพื้นดินเท่ากับ 11/16 หรือ 0.69 นิ้วและตัวคูณสเกลคือ 1 นิ้วเท่ากับ 2,000 ฟุตต่อนิ้วนี่จะเท่ากับ 1,380 ฟุต ความชันของช่องคือ 10 หารด้วย 1,380 ซึ่งเท่ากับ 0.0072 คูณด้วย 100 เพื่อให้ได้เปอร์เซ็นต์ที่ 0.72