เนื้อหา
มนุษย์โต้ตอบกับโลกรอบตัวเราทุกวัน แต่การกระทำบางอย่างของเรานั้นอันตรายมากกว่าผู้อื่น เมื่อประชากรของเราเข้าใกล้ 7 พันล้านคนผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อระบบนิเวศรวมถึงน้ำอากาศที่ดินและชีวิตที่เราแบ่งปันโลกด้วยนั้นแทบจะนับไม่ถ้วน
มลพิษ
มนุษย์สร้างมลภาวะต่อดินน้ำและอากาศด้วยการทิ้งขยะที่ไม่พึงประสงค์ เกือบ 2.4 พันล้านคนไม่สามารถเข้าถึงน้ำสะอาด สหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวสร้างมลพิษทางอากาศได้ถึง 147 เมตริกตัน ในบางประเทศหมอกควันที่เกิดจากมลภาวะทางอากาศนั้นร้ายแรงและสามารถกันแสงแดดได้ด้วยหมอกควันที่หนาแน่น ยากที่จะหาชายหาดในโลกที่ไม่มีขยะ มนุษย์ผลิตพลาสติกประมาณ 300 ล้านตันต่อปี พลาสติกเหล่านั้นมากกว่า 8 ล้านตันถูกเทลงสู่มหาสมุทรและในปี 2560 พลาสติกประมาณ 5 ล้านล้านชิ้นจะทิ้งทะเล พลาสติกในมหาสมุทรมีผลกระทบร้ายแรงต่อสัตว์ป่า ยกตัวอย่างเช่นในปี 2560 ปลาวาฬชายหาดที่ค้นพบนอกชายฝั่งสก็อตแลนด์นั้นเสียชีวิตเนื่องจากปริมาณพลาสติกที่ใช้ไปหมด - ถุงพลาสติกประมาณเก้าปอนด์ถูกพบม้วนในระบบทางเดินอาหาร
ภาวะโลกร้อน
นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมได้เตือนเรามานานหลายทศวรรษแล้วว่าการปล่อยCO₂ที่มาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของโลก การเพิ่มขึ้นของCO₂ในชั้นบรรยากาศจะดักความร้อนซึ่งจะหนีออกไปในอวกาศเพื่อเพิ่มอุณหภูมิโดยรวมของโลก สิ่งนี้ทำให้น้ำแข็งและธารน้ำแข็งอาร์กติกละลายและยกระดับมหาสมุทร การสูญเสียของน้ำแข็งสะท้อนแสงและการเพิ่มขึ้นของน้ำซึ่งดูดซับความร้อนจะเพิ่มอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในวงจรที่คาดการณ์ว่าจะทำให้ระดับมหาสมุทรเพิ่มขึ้น 1 ถึง 4 ฟุตในปี 2100
การดัดแปลงพันธุกรรม
การใช้สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมหรือ GMOs มีบทบาทสำคัญในการเพิ่มผลผลิตพืชเพื่อให้เราสามารถเลี้ยงประชากรของเรา นอกเหนือจากการให้ผลผลิตพืชที่ดีขึ้นแล้วพืชดัดแปลงยังสามารถต้านทานโรคและปรสิตได้ดีขึ้นทนอุณหภูมิที่สูงขึ้นหรือเจริญเติบโตด้วยน้ำน้อย อย่างไรก็ตามการปรับเปลี่ยนพืชไม่ได้ตั้งใจ ตัวอย่างเช่นการใช้สารเคมีกำจัดวัชพืชอย่างต่อเนื่องเช่น glyphosate ทำให้วัชพืชหลายชนิดกลายเป็นภูมิคุ้มกันต่อผลกระทบของมัน ในความเป็นจริง 249 ชนิดของวัชพืชในขณะนี้ได้รับการยกเว้นสารกำจัดวัชพืชที่ใช้ทั้งหมด วิธีเดียวที่จะกำจัดพวกมันได้คือการไถพรวนดินซึ่งทำให้ดินถูกแสงแดดและฆ่าสิ่งมีชีวิตที่ช่วยทำให้ดินอุดมสมบูรณ์
ตัดไม้ทำลายป่า
สำหรับทุ่งข้าวโพดทุกแห่งที่คุณเห็นมีโอกาสดีที่ครั้งหนึ่งเคยมีป่ามาแทนที่ เมื่อประชากรของเราเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ มนุษย์ก็สร้างฟาร์มมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งหมายถึงการกำจัดจำนวนป่าที่ลดน้อยลง ป่าไม้ก็ถูกหักล้างสำหรับไม้ที่เราใช้ในการสร้างบ้านของเราและเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับบ้านใหม่ มีการตัดต้นไม้ประมาณ 18 ล้านเอเคอร์ทุกปีสำหรับไม้ สิ่งนี้มีผลกระทบร้ายแรงต่อสัตว์ป่าที่ครั้งหนึ่งเคยเรียกว่าบ้านป่าเหล่านั้น
ผลบวกของกิจกรรมมนุษย์
ไม่ใช่ทุกวิถีทางที่มนุษย์ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศน์ในทางลบ ทุกครั้งที่คุณรีไซเคิลกระดาษพลาสติกหรือโลหะที่ใช้แล้วหรือหยิบเศษขยะจากทางเท้าคุณจะมีผลกระทบเชิงบวกต่อสิ่งแวดล้อม คนอื่น ๆ กำลังทุ่มเทเวลาและพลังงานให้กับโครงการขนาดใหญ่เพื่อเปลี่ยนระบบนิเวศในเชิงบวก ตัวอย่างเช่นในปี 2011 นักประดิษฐ์อายุ 16 ปีชื่อ Boyan Slat ได้สร้างอุปกรณ์ที่สามารถกวาดพลาสติกจากมหาสมุทร ภายหลังเขาได้ก่อตั้งโครงการ The Ocean Cleanup เพื่อเริ่มนำเทคโนโลยีนั้นไปใช้ มันสามารถทำความสะอาดพลาสติกครึ่งหนึ่งในปัจจุบันใน Great Pacific Garbage Patch ในห้าปี