เนื้อหา
พื้นที่สองประเภทที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากมลพิษทางน้ำคือพื้นที่ที่อยู่ติดกับแหล่งน้ำหรือแหล่งน้ำดื่มเพียงแหล่งเดียว อย่างไรก็ตามผลกระทบของมลพิษทางน้ำมักเกิดขึ้นจากปัจจัยอื่น ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับระยะทางของน้ำ ปัจจัยเหล่านี้รวมถึงสถานที่ที่ท้าทายทางสังคมและเศรษฐกิจซึ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นสถานที่ที่คนยากจนอาศัยอยู่ สุขภาพของมนุษย์ได้รับผลกระทบเช่นเดียวกันโดยมลพิษทางน้ำไม่ว่าที่ใดก็ตามที่คนคนหนึ่งอาศัยอยู่ แต่คนที่ยากจนมักไม่สามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่เหมาะสมและไม่มีอำนาจทางการเมือง
ภูมิภาคชายฝั่ง
ภูมิภาคชายฝั่งทะเลได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมลพิษทางน้ำด้วยเหตุผลหลายประการ ภูมิภาคชายฝั่งทะเลอาจเป็นท่าเรือที่มีเรือน้ำมันและสารเคมีรั่วไหลมาเยี่ยมบ่อยครั้ง บริเวณชายฝั่งยังเป็นที่ที่ช่องระบายน้ำทิ้งเพื่อระบายน้ำเสียลงสู่มหาสมุทร กระแสน้ำในมหาสมุทรอาจนำขยะมาสู่ร่างกายเช่นถังขยะพลาสติกและอุจจาระในทะเล เนื่องจากเมืองใหญ่ ๆ มักอยู่บนหรือใกล้ชายฝั่งขยะอุตสาหกรรมจากเมืองจะไหลลงสู่น่านน้ำชายฝั่งนำโลหะหนักจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคสารพิษและสารพิษเช่น PCBs (polychlorinated biphenyls)
แหล่งน้ำเพียงแหล่งเดียว
พื้นที่ที่ผู้อยู่อาศัยพึ่งพาแหล่งน้ำเพียงแหล่งเดียวเท่านั้นที่สามารถได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมลพิษทางน้ำ นี่เป็นปัญหาที่พบบ่อยในพื้นที่ชนบทและเมืองในประเทศแอฟริกา หลายคนจะเดินทางไปหลายไมล์เพื่อดึงน้ำจากบ่อแห่งหนึ่ง หากหลุมเหล่านี้ไม่ได้รับการดูแลอย่างถูกต้องและสม่ำเสมออาจแพร่กระจายเชื้อจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคหรือมีสารเคมีที่เป็นพิษ แหล่งที่มาของการปนเปื้อนในน้ำอาจเกิดจากโลหะหนักที่ไหลออกจากโรงงานอุตสาหกรรมและถังบำบัดน้ำเสียที่ไม่เหมาะสมซึ่งรั่วไหล แหล่งน้ำใต้ดินต้องได้รับการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอเพื่อความปลอดภัยและพื้นที่ชนบทอาจไม่มีเงินทุนหรือความเชี่ยวชาญในการติดตามปัญหานี้
ลงแม่น้ำจากเมืองใหญ่
พื้นที่ที่อยู่ท้ายน้ำของเมืองใหญ่อาจตกเป็นเหยื่อของการไหลบ่าของขยะ ทุกสิ่งที่ไม่ดีจะถูกทิ้งลงแม่น้ำซึ่งพามันไปยังเมืองที่ห่างออกไปหลายไมล์ แม้ว่าเมืองต้นน้ำจะควบคุมการกำจัดของเสียอย่างระมัดระวัง แต่น้ำเสียสามารถนำแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง นักวิทยาศาสตร์ทำการวัดปริมาณของแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Enterococcus แบคทีเรียชนิดนี้พบในอุจจาระของคนและสัตว์ Enterococcus ถือเป็นตัวแทนสำหรับการวัดการปรากฏตัวของเชื้อโรคที่ทำให้เกิดโรคอื่น ๆ หรือแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค
ส่วนที่ไม่ดีของเมือง
หนึ่งในปัจจัยที่มีผลกระทบน้อยที่สุด แต่ที่สำคัญคือผลกระทบของมลพิษทางน้ำคือความยากจน สารเคมีที่เป็นพิษและจุลินทรีย์ส่งผลกระทบต่อผู้คนในลักษณะเดียวกันไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหน อย่างไรก็ตามความยากจนเพิ่มการได้รับสัมผัสของบุคคลต่อแหล่งน้ำที่ปนเปื้อน สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะคนยากจนไม่สามารถหาแหล่งน้ำทางเลือกได้บ่อยครั้งไม่มีการศึกษาที่จะรู้ว่าอันตรายของน้ำเสียคืออะไรและไม่รู้ว่าทารกและเด็กมีความเสี่ยงต่อสารเคมีเป็นพิษ ผู้ยากไร้อาจขาดการเป็นตัวแทนทางการเมืองและความรู้ทางการเมืองที่จำเป็นต่อการเปลี่ยนแปลงกฎหมายและบังคับใช้นโยบายที่จะปกป้องพวกเขา