เนื้อหา
ดาวประกอบไปด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นหลัก พวกเขาแตกต่างกันอย่างมากในขนาดความสว่างและอุณหภูมิและมีชีวิตอยู่นานนับพันล้านปีผ่านการเปลี่ยนผ่านหลายขั้นตอน ดวงอาทิตย์ของเราเป็นดาวทั่วไปหนึ่งในหลายร้อยพันล้านดวงที่ทิ้งทางช้างเผือก
กำเนิด
ดาวเกิดในกาแลคซีขนาดใหญ่เรียกว่าเนบิวลาซึ่งเป็นคำภาษาละตินแปลว่าเมฆ เนบิวลาเป็นเมฆฝุ่นและก๊าซหนาแน่นที่สามารถก่อตัวดาวฤกษ์นับร้อยดวง ในบางภูมิภาคของเนบิวลาก๊าซและฝุ่นจะรวมตัวกันเป็นกอ ดาวดวงใหม่เกิดขึ้นเมื่อหนึ่งในกลุ่มเหล่านี้สะสมมวลมากจนมันยุบตัวภายใต้แรงโน้มถ่วงของมันเอง ความหนาแน่นที่เพิ่มขึ้นของเมฆควบแน่นทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในที่สุดอุณหภูมิสูงขึ้นจนเกิดการหลอมนิวเคลียร์ทำให้เกิดดาวฤกษ์ทารกที่เรียกว่าดาว Protostar
ดาวลำดับหลัก
เมื่อโปรโตสตาร์รวบรวมมวลเพียงพอจากเมฆก๊าซและฝุ่นรอบ ๆ มันก็จะกลายเป็นดาวลำดับหลัก ดาวลำดับหลักจะหลอมรวมอะตอมของไฮโดรเจนเข้าด้วยกันเพื่อสร้างฮีเลียมในกระบวนการที่เรียกว่าฟิวชั่นนิวเคลียร์ ดาวสามารถมีอยู่ในระยะนี้มานานหลายพันล้านปี ดวงอาทิตย์ของเรากำลังอยู่ในขั้นตอนการเรียงลำดับหลัก
ความส่องสว่างของดาวขึ้นอยู่กับมวลของมัน ดาวลำดับหลักที่มีมวลมากขึ้นจะมีความส่องสว่างมากขึ้น สีของดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักเป็นการบ่งบอกอุณหภูมิของดาว ดาวที่ร้อนกว่าจะปรากฏเป็นสีน้ำเงินหรือขาวและดาวที่เย็นกว่าจะปรากฏเป็นสีแดงหรือสีส้ม มวลของดาวฤกษ์จะมีอิทธิพลต่ออายุขัยของมันด้วย ยิ่งดาวมีมวลมากเท่าไหร่อายุการใช้งานก็จะสั้นลงเท่านั้น
ยักษ์แดง
หลังจากการเผาไหม้เป็นเวลาหลายพันล้านปีดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักในที่สุดก็จะหมดการจัดหาเชื้อเพลิงเนื่องจากไฮโดรเจนส่วนใหญ่จะถูกเปลี่ยนเป็นฮีเลียมผ่านการหลอมนิวเคลียร์ ฮีเลียมส่วนเกินจะทำให้อุณหภูมิของดาวเพิ่มขึ้น เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นดาวจะขยายตัวกลายเป็นดาวยักษ์แดง
ยักษ์ใหญ่สีแดงเป็นสีแดงสด พวกมันยังใหญ่กว่าและส่องสว่างมากกว่าดาวลำดับหลัก ในขณะที่แกนกลางของยักษ์แดงยังคงยุบตัวภายใต้แรงโน้มถ่วงมันจะหนาแน่นเพียงพอที่จะเปลี่ยนปริมาณฮีเลียมที่เหลืออยู่ให้กลายเป็นคาร์บอน สิ่งนี้เกิดขึ้นในระยะเวลาประมาณ 100 ล้านปีจนกระทั่งถึงเวลาที่ดาวจะตาย มวลก็จะกำหนดความส่องสว่างของดาวฤกษ์มันก็จะเป็นตัวกำหนดลักษณะการตายของดาวฤกษ์
ดาวแคระขาว
ดาวลำดับหลักที่มีมวลต่ำกว่าในที่สุดจะกลายเป็นดาวแคระขาว เมื่อดาวยักษ์แดงถูกเผาผลาญผ่านฮีเลียมดาวฤกษ์จะสูญเสียมวล แกนคาร์บอนที่เหลืออยู่จะยังคงเย็นตัวลงและลดความส่องสว่างในช่วงหลายพันล้านปีจนกระทั่งมันกลายเป็นดาวแคระขาว ในที่สุดดาวแคระขาวจะหยุดผลิตพลังงานทั้งหมดและมืดลงเพื่อกลายเป็นดาวแคระดำ ดาวแคระขาวมีขนาดเล็กลงหนาแน่นขึ้นและส่องสว่างน้อยกว่าดาวยักษ์แดง ความหนาแน่นของดาวแคระขาวนั้นยิ่งใหญ่มากจนวัตถุแคระขาวเพียงหนึ่งช้อนก็หนักหลายตัน
ซุปเปอร์โนวา
ดาวลำดับหลักที่มีมวลสูงกว่าถูกกำหนดให้ตายในการระเบิดครั้งใหญ่และรุนแรงที่เรียกว่าซุปเปอร์โนวา เมื่อดาวเหล่านี้ถูกเผาผลาญผ่านฮีเลียมอุปทานแกนคาร์บอนที่เหลือก็จะถูกเปลี่ยนเป็นเหล็กในที่สุด แกนเหล็กนี้จะยุบตัวภายใต้น้ำหนักของมันเองจนกว่าจะถึงจุดที่สสารเริ่มพุ่งออกมาจากพื้นผิว เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ที่จะสร้างแสงแฟลชที่ยอดเยี่ยมซึ่งเท่ากับความส่องสว่างของกาแลคซีทั้งดวงของดาว ระหว่างการระเบิดของซุปเปอร์โนวาโปรตอนและอิเล็กตรอนจะรวมตัวกันเพื่อก่อตัวเป็นนิวตรอน สิ่งนี้จะนำไปสู่การก่อตัวของดาวที่มีความหนาแน่นสูงมากที่เรียกว่าดาวนิวตรอน