ตามที่เว็บไซต์ของ University of Wisconsins BioWeb กล่าวว่าไพรเมอร์ PCR นั้นสั้นโอลิโกนิวคลีโอไทด์สังเคราะห์ (โดยปกติจะมีความยาวระหว่าง 18 ถึง 25 เบส) ที่ใช้ในการขยายขอบเขตของ DNA ในเทคนิคชีววิทยาโมเลกุลที่รู้จักกันในชื่อ จำเป็นต้องใช้ทั้งไพรเมอร์ไปข้างหน้าและย้อนกลับที่ออกแบบมาเพื่อเสริมการตีกลับของเกลียวดีเอ็นเอเพื่อขนาบข้างและผูกเข้ากับบริเวณ DNA ที่ต้องการ เมื่อนักวิทยาศาสตร์ต้องการทำการวิจัยเกี่ยวกับยีนหรือภูมิภาคที่เฉพาะเจาะจงของ DNA พวกเขาจำเป็นต้องทำการ PCR ก่อนเพื่อให้ได้พื้นที่เป้าหมายที่เพียงพอในการทำงานด้วย การออกแบบลำดับไพรเมอร์สำหรับพื้นที่ที่น่าสนใจอาจมีความจำเป็นหากยังไม่พร้อมใช้งานผ่านการวิจัยที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้หรือโดยวิธีการเชิงพาณิชย์
รับลำดับนิวคลีโอไทด์ของยีนหรือบริเวณดีเอ็นเอที่น่าสนใจและตัดสินใจว่าจะขยายส่วนที่ต้องการ ไพรเมอร์ไปข้างหน้าและย้อนกลับได้รับการออกแบบเพื่อผูกที่จุดเริ่มต้นและตอนท้ายของชิ้นส่วนที่ต้องการ โดยทั่วไปวิธี PCR ทั่วไปใช้ไพรเมอร์ที่ขนาบพื้นที่ระหว่าง 100 ถึง 1,000 คู่เบสในขณะที่วิธี PCR แบบเรียลไทม์ใช้ชิ้นส่วนยาวประมาณ 50 ถึง 200 คู่ฐาน
ตัดสินใจว่าในลำดับใดที่คุณต้องการให้ไพรเมอร์นอน ตัวอย่างเช่นคุณอาจต้องการตำแหน่งใกล้กับ 5 หรือ 3 ของลำดับหรือตรงกลาง หากต้องการให้ระบุตำแหน่งของไพรเมอร์เพื่อขยาย intron
ปฏิบัติตามแนวทางที่แนะนำสำหรับการออกแบบสีรองพื้น การขยายความสำเร็จของผลิตภัณฑ์ DNA ขึ้นอยู่กับคุณภาพของไพรเมอร์และตัวแปรบางอย่างมีความสำคัญ
ออกแบบไพรเมอร์ให้มีความยาว 18 ถึง 24 ฐาน Vincent R. Prezioso, Ph.D. จาก Brinkmann Instruments Inc. ชี้ให้เห็นว่าความยาวนี้ยาวพอที่จะจำเพาะเจาะจงอย่างยิ่งกับภูมิภาค DNA ที่ต้องการ แต่สั้นพอที่จะผูก (หลอม) ได้อย่างง่ายดาย อุณหภูมิการหลอมรองพื้น (Tm) ควรอยู่ระหว่าง 55 ถึง 80 องศาเซลเซียสต่ำพอที่จะทำให้การหลอมสมบูรณ์ที่หรือสูงกว่า 90 องศาเซลเซียส แต่สูงพอที่จะทำให้หลอมได้ เนื้อหา GC (เปอร์เซ็นต์ของ Gs และ Cs ในลำดับ) ควรอยู่ระหว่าง 40 และ 60 เปอร์เซ็นต์ ลำดับที่ 3 ของไพรเมอร์ลำดับควรจบใน C หรือ G (เรียกว่า GC clamp) เพื่อส่งเสริมการรวมเนื่องจากนิวคลีโอไทด์ G และ C มีพันธะที่แข็งแรงกว่าอย่างไรก็ตามหลีกเลี่ยงการมี Gs หรือ C สามหรือมากกว่าในห้าฐานสุดท้าย ของลำดับ
หลีกเลี่ยงการวิ่งสี่ฐานหรือมากกว่าหนึ่งฐาน (เช่น ACCCC ... ) หรือซ้ำ di-nucleotide สี่ครั้งขึ้นไป (เช่น ATATATAT ... ) เพราะอาจทำให้เกิดการเข้าใจผิดออกแบบไพรเมอร์ที่ไม่มีความคล้ายคลึงกันของไพรเมอร์ภายใน (มากกว่าสามฐานที่เติมเต็มภายในไพรเมอร์ตัวเดียว) หรือไพรเมอร์อินเตอร์ไพรเมอร์ (ที่ไพรเมอร์ไปข้างหน้าและย้อนกลับมีลำดับการประกอบ) สิ่งนี้สามารถทำให้ตัวหรี่หรือไพรเมอร์ - ตัวหรี่ซึ่งไพรเมอร์ผูกมัดตัวเองแทนที่จะผูกพันกับลำดับดีเอ็นเอที่ต้องการ
ใช้แหล่งข้อมูลออนไลน์และเว็บไซต์ที่ช่วยในการออกแบบไพรเมอร์หรือช่วยตรวจสอบลำดับไพรเมอร์เพื่อความสมบูรณ์ของตัวเองหรือศักยภาพในการสร้างโครงสร้างรองเช่นกิ๊บติดผม เว็บไซต์ออกแบบไพรเมอร์บางแห่ง ได้แก่ Massachusetts Institute of Technologys Primer3, ศูนย์ข้อมูลเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ Primer-Blast และ DNA Technologies รวม OligoAnalyzer