เนื้อหา
พายุทอร์นาโดและพายุเฮอริเคนทั้งสองมีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวาง แต่มันเป็นพายุประเภทต่าง ๆ สองประเภท ความแตกต่างที่สำคัญคือขนาดสัมพัทธ์ของมัน: พายุเฮอริเคนสามารถมองเห็นได้ง่ายจากอวกาศเพราะมันครอบคลุมส่วนสำคัญของพื้นผิวโลก ในขณะที่พายุทอร์นาโดนั้นแทบจะมองไม่เห็นเพราะมันมีขนาดเล็กกว่าและซ่อนอยู่ใต้เมฆที่ก่อตัว พายุทั้งสองประเภทพายุทอร์นาโดมีความเร็วลมที่เร็วกว่า
การก่อตัวของพายุเฮอริเคนและพายุทอร์นาโด
พายุเฮอริเคนก่อตัวเหนือมหาสมุทรเขตร้อนซึ่งมีน้ำอย่างน้อย 27 องศาเซลเซียส (80 องศาฟาเรนไฮต์) อากาศที่อบอุ่นและชื้นที่พุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศโทโพโลสเฟียร์และลมแรงเขตร้อนทำให้เกิดแรงดันต่ำที่ระดับน้ำทะเล อากาศจากสภาพแวดล้อมเร่งรีบเพื่อปรับความดันให้เท่ากันและเพิ่มสูงขึ้นในขณะที่อากาศเย็นจากด้านบนของระบบอากาศลดลงในที่สุดก็ก่อให้เกิดลักษณะที่กลมและหมุนวนของพายุ พายุทอร์นาโดก่อตัวขึ้นเหนือพื้นดินด้วยเมฆพายุฝนฟ้าคะนอง เมฆที่มีรูปร่างเป็นช่องทางที่สัมผัสกับพายุทอร์นาโดในที่สุดก็เป็นผลมาจากแรงเฉือนลมแนวนอนระหว่างพื้นที่ความดันที่แตกต่างกันสองแห่งในเมฆ
ขนาดและระยะเวลา
เมื่อพายุทอร์นาโดแตะลงขนาดของกรวยนั้นจะน้อยกว่า 500 เมตร (0.25 ไมล์) ช่องทางที่ใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึกคือ 4 กิโลเมตร (2.5 ไมล์) พายุเฮอริเคนมีขนาดใหญ่พอที่จะส่งผลกระทบต่อทั้งรัฐหรือประเทศเล็ก ๆ โดยทั่วไปแล้วพายุเฮอริเคนจะอยู่ในระยะ 100 ไมล์ แต่บางชนิดก็สามารถเติบโตได้จนถึงขนาดที่พวกมันอยู่ในรัศมี 500 ไมล์จากลมพายุที่แรง พายุเฮอริเคนสามารถอยู่ได้หลายวันหรือหลายสัปดาห์ แต่โดยทั่วไปพายุทอร์นาโดเป็นปรากฏการณ์ระยะสั้นที่มักใช้เวลาไม่เกินหนึ่งชั่วโมง
ความเร็วลม
พายุโซนร้อนกลายเป็นพายุเฮอริเคนเมื่อลมภายในนั้นมีความเร็วอย่างน้อย 119 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (74 ไมล์ต่อชั่วโมง) แต่พายุเฮอริเคนระดับ 5 ซึ่งเป็นประเภทที่แข็งแกร่งที่สุดมีลมเกิน 250 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (155 ไมล์) ต่อชั่วโมง). ลมบนขอบเขตของเมฆที่มีรูปร่างเป็นทอร์นาโด พายุทอร์นาโดที่แข็งแกร่งที่สุดมีลมที่พัดด้วยความเร็ว 483 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (300 ไมล์ต่อชั่วโมง) หรือมากกว่า พายุทอร์นาโดที่มีความเร็วลมสูงสุดเหล่านี้เป็นตัวอย่างของพายุทอร์นาโด F5 บนมาตราส่วน Fujita-Pearson หรือ F ที่ระดับต่ำสุดของพายุทอร์นาโด F0 มีลม 64–166 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (40–72 ไมล์ต่อชั่วโมง)
ศักยภาพในการทำลายล้าง
พายุเฮอริเคนแคทรีนาซึ่งเป็นพายุเฮอริเคนที่มีราคาแพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาทำให้เกิดความเสียหายถึง $ 108,000,000,000 ดอลลาร์ มันผ่านฟลอริดาในฐานะพายุเฮอริเคนระดับ 1 แต่หยิบพลังงานขึ้นมาในอ่าวเม็กซิโกเพื่อกลายเป็นพายุระดับ 5 ก่อนที่จะกระทบชายฝั่งอ่าว ในทางตรงกันข้ามความเสียหายที่เกิดจากพายุทอร์นาโดที่ทำลายล้างมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาซึ่งโจมตีเมืองจอปลินรัฐมิสซูรี่ในปี 2554 ส่งผลให้เกิดความเสียหายเพียงประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ของแคทรีนาเท่านั้น ความคลาดเคลื่อนนี้ตอกย้ำความจริงที่ว่าพายุเฮอริเคนเช่นแคทรีนาเป็นพายุที่มีขนาดใหญ่และยาวนานกว่าพายุทอร์นาโด