เนื้อหา
แม้ว่าม้าน้ำอาจมีลักษณะที่แตกต่างจากปลาประเภทอื่น ๆ แต่พวกมันเป็นเพียงปลาที่มีกระดูกที่มีท่าทางว่ายน้ำตรง ม้าน้ำอยู่ในระดับเดียวกัน Actinopterygii เช่นปลาแซลมอนปลาทูน่าและสายพันธุ์อื่น ๆ ที่คุ้นเคย เช่นปลาเหล่านี้ม้าน้ำดูดซับออกซิเจนจากน้ำโดยใช้ผิวหนังชั้นนอกที่เรียกว่าเหงือก
เพอคิวลัม
โครงสร้างกระดูกที่เรียกว่าเพอคิวลัมนั้นครอบคลุมเหงือกของปลาทุกชนิดโดยส่วนใหญ่จะมีช่องเปิดรูปจันทร์เสี้ยวอยู่ด้านข้างของหัว ในม้าน้ำโครงสร้างนี้จะลดลงเหลือช่องแคบ ๆ ซึ่งตั้งอยู่ที่ด้านหลังของศีรษะ Ichthyologists ไม่เข้าใจจุดประสงค์ของการปรับเปลี่ยนวิวัฒนาการนี้อย่างสมบูรณ์ แต่เชื่อว่ามันจะเกี่ยวข้องกับจมูกยาวลักษณะปลา
เหงือกกระจุก
เหงือกซีฮอร์สมีโครงสร้างภายในที่โดดเด่นเช่นกัน โครงสร้างเหงือกที่พบบ่อยในหมู่ปลากระดูกรวมถึงสี่โค้งเหงือกในแต่ละด้านจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบตามแนวกระดูกอ่อน เหงือกซีฮอร์สเกิดขึ้นในรูปแบบกระจุกแบบสุ่มซึ่งอาจเป็นการปรับให้เข้ากับโครงสร้างส่วนหัวที่ปรับเปลี่ยนและการเปิดช่องเปิดที่ลดลง
ชาวเล
ลำต้นขนาดเล็กราดด้วยทรงกลมของเนื้อเยื่อทำขึ้นแต่ละกระจุกภายในเหงือกม้าน้ำ กระจุกเหล่านี้คือ lamellae ซึ่งเป็นเยื่อบุผิวชนิดพิเศษ เครือข่ายที่หนาแน่นของหลอดเลือดที่ไหลผ่านลามิเนลทำให้ออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์กระจายไปทั่วเยื่อบาง ๆ ระหว่างกระแสเลือดม้าน้ำและน้ำรอบ ๆ สิ่งนี้ทำให้ม้าน้ำสามารถรับออกซิเจนและกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์
ทิศทางการไหลเวียนของเลือด
ภายในกะเพราเลือดไหลผ่านเครือข่ายของเส้นเลือดฝอยตรงข้ามกับการไหลของน้ำตามธรรมชาติจากปากไปยังเพอคิวลัม การไหลแบบนี้เรียกว่ากระแสไหลย้อนกลับการจัดการนี้จะเพิ่มศักยภาพในการแลกเปลี่ยนก๊าซทำให้ม้าน้ำสามารถสกัดออกซิเจนได้สูงสุดจากน้ำ
การหายใจของม้าน้ำ
การหายใจซีฮอร์สเกิดขึ้นจากการแพร่กระจายแบบพาสซีฟ การแพร่กระจายแบบพาสซีฟเกิดขึ้นเมื่อสารเคลื่อนที่ผ่านเยื่อหุ้มเซลล์จากบริเวณที่มีความเข้มข้นต่ำไปยังบริเวณที่มีความเข้มข้นสูง เมื่อมีออกซิเจนในน้ำล้อมรอบมากกว่าในเลือดของม้าน้ำโมเลกุลของออกซิเจนจะผ่านจากน้ำเข้าสู่กระแสเลือดของม้าน้ำ ในทำนองเดียวกันก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์กระจายจากกระแสเลือดไปยังน้ำโดยรอบ กลไกนี้ช่วยให้ม้าน้ำสามารถดึงออกซิเจนออกจากสิ่งแวดล้อมและกำจัดก๊าซเสีย