เนื้อหา
เนปจูนเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดจากระบบสุริยะ เมื่อกาลิเลโอกาลิเลโอนักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีสังเกตดาวเนปจูนเป็นครั้งแรกผ่านกล้องโทรทรรศน์ของเขาในปี 2155 เขาเชื่อว่ามันเป็นดาวคงที่ ในปี ค.ศ. 1846 โยฮันน์กอลล์นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันเข้าใจว่ามันเป็นดาวเคราะห์ ยานอวกาศ Voyager 2 บินผ่านดาวเนปจูนในเดือนสิงหาคมปี 1989 และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ถ่ายรูปดาวเนปจูนมาตั้งแต่ปี 1994
บรรยากาศ
ดาวเนปจูนสีน้ำเงินมาจากมีเธนและองค์ประกอบอื่นที่ยังไม่ปรากฏชื่อในชั้นบรรยากาศ บรรยากาศส่วนใหญ่เป็นไฮโดรเจนฮีเลียมและแอมโมเนียซึ่งมีเพียงมีเธนเท่านั้น มีเมฆสีขาวที่อาจเป็นน้ำแข็งมีเธน อุณหภูมิเมฆอยู่ระหว่าง -150 ถึง -200 องศาเซลเซียส (-240 ถึง -330 องศาฟาเรนไฮต์) ความหนาแน่นของเมฆแตกต่างกันไปรอบ ๆ โลกทำให้เกิดแถบสีฟ้าอ่อนซึ่งเมฆนั้นหนาแน่นที่สุดและสีน้ำเงินเข้มที่ซึ่งเมฆปกคลุมจะเบาบาง ยานอวกาศ Voyager 2 และต่อมากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตั้งข้อสังเกตว่ามีจุดมืดในชั้นบรรยากาศของเนปจูน
รูปแบบอากาศ
จุดด่างดำของดาวเนปจูนอาจเป็นระบบพายุขนาดใหญ่ "Great Dark Spot" ที่ Voyager 2 พบเห็นครั้งแรกในซีกโลกใต้ของเนปจูนมีขนาดใหญ่พอที่จะจับโลกได้ จุดด่างดำและเมฆสีขาวเหล่านี้ถูกพัดพาไปโดยสายลมที่มีความเร็วถึง 1,370 ไมล์ต่อชั่วโมง เหล่านี้เป็นลมที่แรงที่สุดในระบบสุริยจักรวาล - มีความแรงเท่ากับลมบนโลกถึงเก้าเท่า Voyager 2 สังเกตว่า Great Dark Spot เปลี่ยนไปทางทิศตะวันตกเกือบ 750 ไมล์ต่อชั่วโมง จุดนี้ไม่ปรากฏในซีกโลกใต้อีกต่อไปในภาพที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในปี 2554 แต่ภาพจากฮับเบิลแสดงจุดด่างดำใหม่ในซีกโลกเหนือของเนปจูน
สนามแม่เหล็ก
Voyager 2 ตรวจพบสนามแม่เหล็กหรือสนามแม่เหล็กรอบ ๆ เนปจูน มันแข็งแกร่งกว่าโลกถึง 25 เท่าและดูเหมือนจะอยู่กึ่งกลางใกล้กับยอดเมฆของเนปจูนมากกว่าจุดศูนย์กลางของมันเช่นเดียวกับสนามแม่เหล็กของโลก แกนสนามแม่เหล็กของเนปจูนเอียงที่ 47 องศาถึงแกนหมุนของมัน
โครงสร้างภายใน
นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์คาดการณ์ว่าดาวเนปจูนส่วนใหญ่เป็นก๊าซที่มีแกนกลางเป็นหินขนาดของโลกที่เป็นศูนย์กลาง ก๊าซจะถูกบีบอัดอย่างมากภายในการตกแต่งภายในของเนปจูนมีลักษณะเหมือนของเหลวและผลิตกระแสไฟฟ้า เมื่อดาวเนปจูนหมุนบนแกนของมันวัสดุในการตกแต่งภายในของเนปจูนจะมีลักษณะเหมือนไดนาโมและสร้างสนามแม่เหล็ก ดาวเนปจูนอาจจะหดตัวช้าและปล่อยความร้อนในกระบวนการ ความร้อนนี้สามารถขับระบบสภาพอากาศของดาวเคราะห์
ดวงจันทร์
ดาวเนปจูนมีดวงจันทร์ 13 ดวง ทั้งหมดยกเว้นไทรทันที่ใหญ่ที่สุดโคจรรอบมันในทิศทางเดียวกับการหมุนของดาวเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าไทรทันเป็นร่างน้ำแข็งจากวงโคจรของดาวเนปจูนที่ถูกจับโดยสนามแรงโน้มถ่วงของเนปจูน ประกอบด้วยไนโตรเจนแช่แข็งน้ำและมีเธน น้ำพุร้อนของไนโตรเจนปะทุออกมาจากพื้นผิวและสร้างบรรยากาศของไนโตรเจน
แหวน
วงแคบ ๆ ของอนุภาคขนาดเล็กหกวงโคจรรอบดาวเนปจูน พวกมันไม่เหมือนกันรอบโลก แต่ดูเหมือนก้อนฝุ่นที่มีรูปร่างเป็นส่วนโค้ง นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าวงแหวนอาจจะเป็นอนุภาคนาทีของน้ำแข็งมีเธนที่ถูกทำให้มืดโดยการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์