เนื้อหา
แม้ว่าไส้เดือนดินจะมีขนาดเล็ก แต่ให้ประโยชน์อย่างมากกับดินโดยการเติมอากาศขณะที่พวกมันขุดและทำให้สมบูรณ์เมื่อพวกมันกินและขับสารอินทรีย์ หนึ่งในตำนานของการสืบพันธุ์ไส้เดือนคือถ้าคุณผ่าครึ่งครึ่งทั้งสองจะงอกเป็นเวิร์มใหม่สองตัว แม้ว่าเวิร์มสามารถสร้างส่วนเล็ก ๆ ของร่างกายขึ้นมาใหม่ แต่ก็ไม่ได้ทำซ้ำในลักษณะนี้ จากกระเทยไปจนถึงรังเมือกนิสัยการสืบพันธุ์ของไส้เดือนดินนั้นน่าสนใจยิ่งกว่าตำนาน
ไส้เดือน
ไส้เดือนเป็นสมาชิกของไฟลัม annelid คำว่า "annelid" หมายถึง "วงเล็ก ๆ "; หากคุณมองไส้เดือนดินอย่างใกล้ชิดคุณจะเห็นว่าร่างกายดูเหมือนจะถูกล้อมรอบด้วยวงแหวนเล็ก ๆ วงแหวนเหล่านี้เป็นส่วนที่ทำให้หนอนมีความยืดหยุ่นและเคลื่อนที่ได้ สิ่งที่คุณไม่สามารถเห็นได้แม้ในการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดคือไส้เดือนนั้นเป็นกระเทยหมายความว่าพวกมันมีอวัยวะสืบพันธุ์ทั้งชายและหญิง แม้จะมีกายวิภาคศาสตร์นี้ไส้เดือนส่วนใหญ่ต้องการคู่ที่จะทำซ้ำ
พร้อมสำหรับการสืบพันธุ์
ใกล้หัวไส้เดือนเป็นแถบเรียบที่เรียกว่า clitellum โดยปกติแล้วแถบนี้จะจับคู่สีของส่วนที่เหลือของร่างกายเวิร์ม แต่เมื่อไส้เดือนพร้อมที่จะผสมพันธุ์วงจะเปลี่ยนเป็นสีเข้มกว่า แม้ว่าไส้เดือนบางสายพันธุ์จะผสมพันธุ์บนพื้นผิวดิน แต่สิ่งเหล่านี้ทำให้พวกมันสัมผัสกับสัตว์นักล่าในช่วงเวลาที่อ่อนแอนี้ หนอนตัวนี้มีความคิดที่จะพบกันผ่านการปล่อยฟีโรโมน เมื่อพบคู่แล้วเวิร์มสองตัวจะเรียงตัวกันในทิศทางตรงกันข้ามเพื่อให้เวิร์มแต่ละตัวเปิดขึ้นพร้อมกับตัวอสุจิอื่น ๆ ที่เรียกว่าตัวอสุจิ จากนั้นตัวหนอนก็จะสามารถแลกเปลี่ยนอสุจิได้
การมีส่วนร่วมและการปฏิสนธิ
เมื่อตัวหนอนเรียงตัวกันแล้วช่องเปิดตัวผู้จะส่งตัวอสุจิไปยังตัวอสุจิตัวอื่น ๆ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น clitellum ของหนอนแต่ละตัวจะหลั่งเมือกเพื่อสร้างท่อที่เติมด้วยโปรตีนที่อุดมไปด้วยโปรตีนที่เรียกว่าอัลบูมิน เมื่ออสุจิถูกแลกเปลี่ยนแล้วเวิร์มจะดิ้นไป ในขณะที่มันเคลื่อนที่ท่อจะเลื่อนตัวหนอนออกไปตามลำตัว ระหว่างทางท่อส่งผ่านรูขุมขนและเก็บไข่ หลอดจะเลื่อนผ่านตัวอสุจิเพื่อรวบรวมตัวอสุจิที่ถูกฝากไว้ที่นั่นระหว่างการสังวาส เมื่อหนอนบิดตัวไปเป็นหลอดแล้วท่อก็จะปิดลงและตัวอสุจิจะปฏิสนธิกับไข่ ไข่ก็จะพัฒนาภายในรังนี้
ไม่จำเป็นต้องมีพันธมิตร
แม้ว่าการตัดเวิร์มจะไม่สร้างเวิร์มใหม่สองตัว แต่ไส้เดือนบางสายพันธุ์สามารถทำซ้ำได้โดยไม่ต้องมีคู่ การจำลองแบบนี้มีประโยชน์ในที่อยู่อาศัยซึ่งคู่ค้าหาได้ยากหรืออยู่ในสภาพไหลอย่างต่อเนื่อง โดยทั่วไปแล้วพบว่ามีพยาธิ Parthenogenic ในดินตื้นหรือในเรื่องเนื้อที่ในขณะที่เวิร์มคู่กับคู่ค้าจะพบในดินลึกซึ่งเงื่อนไขมีเสถียรภาพมากขึ้นตามการศึกษาโดยภาควิชาชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์ที่ตีพิมพ์ใน ฉบับปี พ.ศ. 2522 ของ Oxford Journals แบบบูรณาการและชีววิทยาเชิงเปรียบเทียบ แม้ว่าครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นเรื่องแปลก แต่นักชีววิทยาได้พบว่าไส้เดือนในตระกูล Lumbricidae มีหนอนมากกว่า 30 สายพันธุ์ที่สามารถสืบพันธุ์ได้โดยไม่ต้องมีคู่ครอง