เนื้อหา
ดาวเคราะห์แปดดวงในระบบสุริยะนี้ - ดาวพลูโตได้ถูกลดระดับอย่างเป็นทางการโดย International Astronomers Union ไปสู่สถานะของดาวเคราะห์แคระ - อาจถูกแบ่งออกเป็นดาวเคราะห์ขนาดเล็กของดาวพุธดาวศุกร์โลกและดาวอังคารและดาวเคราะห์ก๊าซขนาดใหญ่กว่า ของดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน ในขณะที่ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่แต่ละดวงมีลักษณะเฉพาะที่ไม่เหมือนกันพวกมันจะแบ่งปันลักษณะที่คล้ายคลึงกันจำนวนมาก
ที่ตั้ง
ยักษ์ก๊าซบางครั้งเรียกว่าดาวเคราะห์ชั้นนอกเนื่องจากพวกมันโคจรรอบดวงอาทิตย์จากดวงอาทิตย์มากกว่าดาวเคราะห์ชั้นใน หน่วยวัดทั่วไปสำหรับระยะทางภายในระบบสุริยะคือหน่วยทางดาราศาสตร์ (AU) ที่มี AU หนึ่งหน่วยเป็นระยะทางเฉลี่ยระหว่างโลกและดวงอาทิตย์ ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับดวงอาทิตย์ที่โคจรรอบ 5 AU หรือห้าเท่าของระยะทางจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลก ดาวเนปจูนที่อยู่ไกลออกไปโคจรรอบ 30 AU ห่างจากดวงอาทิตย์ซึ่งแปลเป็น 2.8 ล้านไมล์จากดวงอาทิตย์
มวลและปริมาตร
ดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นมีมวลมากกว่าและมีปริมาตรมากกว่าดาวเคราะห์ชั้นใน ช่วงมวลของดาวเคราะห์ขนาดใหญ่จากดาวยูเรนัสที่มีมวลมากกว่าดาวเคราะห์ถึงดาวพฤหัสถึง 15 เท่าและมีมวลมากกว่ามวลโลกมากกว่า 300 เท่า ปริมาณสำหรับดาวเคราะห์เหล่านี้มีช่วงตั้งแต่ 58 เท่าของโลกสำหรับดาวเนปจูนถึง 1,300 เท่าของปริมาณโลกสำหรับดาวพฤหัสบดี อย่างไรก็ตามดาวก๊าซยักษ์ใหญ่นั้นมีความหนาแน่นน้อยกว่าโลกหรือดาวเคราะห์ชั้นในอื่น ๆ
ส่วนประกอบ
ดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่กว่าในระบบสุริยจักรวาลนี้เป็นดาวก๊าซยักษ์ที่ประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นหลัก ร้อยละของฮีเลียมและไฮโดรเจนนั้นแปรผันไประหว่างดาวเคราะห์กับการปรากฏตัวของมีเธนในดาวยูเรนัสและเนปจูนทำให้เกิดสีน้ำเงิน บรรยากาศที่หนาของพวกมันทำให้เกิดพายุที่ทรงพลังเช่น Jupiters Great Red Spot และ Neptunes Great Dark Spot ลมบนดาวเนปจูนสูงถึง 1,200 ไมล์ต่อชั่วโมง
ดวงจันทร์
ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ทั้งหมดมีดวงจันทร์มากมาย วงโคจรของดาวพฤหัสอย่างน้อย 50 ดวง, 53 รอบดาวเสาร์, 27 ดวงสำหรับดาวยูเรนัสและ 13 ดวงสำหรับดาวเนปจูน ดวงจันทร์เหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากในลักษณะของพวกเขา จูปิเตอร์มูนโลเป็นสถานที่ที่มีการปะทุของภูเขาไฟมากที่สุดในระบบสุริยะและแกนีมีดนั้นมีขนาดใหญ่กว่าปรอท ดาวเสาร์ดวงจันทร์ไททันมีชั้นบรรยากาศที่ทอดยาวเหนือพื้นผิวโลกมากกว่าชั้นบรรยากาศโลก ดาวยูเรนัสมิแรนดามีหุบเขาลึกกว่าแกรนด์แคนยอนและเนปจูนทริตันพ่นไนโตรเจนเหลวและมีเธนจากภูเขาไฟน้ำแข็ง
ระบบแหวน
วงแหวนที่มีวงกลมสวยงามทำให้ดาวเสาร์เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด อย่างไรก็ตามดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ทั้งหมดมีระบบวงแหวนแม้ว่าจะน้อยกว่าดาวเสาร์